（本文作者为美国陆军特种部队退伍军人，曾在伊拉克和阿富汗服役，曾任国防部副助理部长。）

到目前为止，俄乌冲突升级的威胁在很大程度上被解读为对传统核武器使用的含蓄提及。但俄罗斯总统普京可能正在考虑另一种工具：战术电磁脉冲(EMP)打击。（报道称，电磁脉冲现象是在20世纪60年代进行地面核试验期间发现的。测试表明，核爆炸产生的电磁脉冲能够扰乱或破坏大面积电子设备，在某些情况下影响距离超过1000英里。）这些武器，旨在产生强大的能量脉冲，使计算机、发电机、卫星、无线电、雷达接收器，甚至红绿灯等电子设备短路，可以使乌克兰的军事和民用基础设施瞬间瘫痪，使该国失去照明、取暖、通信或交通。

在俄罗斯国家电视台的脱口秀节目中，EMP攻击已经有了充分的解释。一名俄罗斯上校用地图和图表演示了在波罗的海上空发生爆炸的情形。很可能普京和他的将军们一直在警告我们这种可能性，他们神秘地威胁要采取未指明的“军事技术措施”。

用于制造爆炸的战术核武器，极有可能对乌克兰部署的游击战和常规战无效。但将核武器用于电磁战则是另一回事。

相对较小的核电磁脉冲可能不会摧毁任何建筑或任何人，俄罗斯的高超音速锆石巡航导弹很容易在高空部署这种核电磁脉冲。它可能永久性地破坏乌克兰数千平方英里领土上的电路。北约盟国部署到乌克兰的几乎所有国防设备——如无线电、GPS导航和无人机——都依赖电子设备，如果不是用于作战，那么就是用于部署、维护和集成。打击造成的持续电磁效应可能在三个月内摧毁受影响地区90%的卫星。然而，俄罗斯的地面情报行动很可能也会受到影响。

美国及其盟友绝不能忽视电磁脉冲的危险，大多数军事装备都有一定程度的内置防御系统，以应对这种不测。但这种打击将创造一个新的战场空间，使我们失去信息系统优势。我们在这方面还没有进行适当的战争演练。

例如，在赫尔松地区，一种战术电磁脉冲可能使该地区水坝的运行系统瘫痪，数英里长的报废车辆堵塞高速公路和桥梁，使平民难以获得食物和暖气。EMP打击成功后，乌克兰将不得不暂停战斗，以补充其被毁的武器库。与此同时，俄罗斯可以在春季攻势中重建和补给部队。

或许最令人担忧的是，俄罗斯和北约对这些武器的处理方式截然不同。根据俄罗斯的军事理论，电磁脉冲打击是信息战、网络战和电子战的一个分支，而不属于核战。这降低了门槛，可能会使EMP对俄罗斯那些陷入困境的将军们更具吸引力。

那么，接下来呢？

首先，我们必须警告俄罗斯，对乌克兰发动电磁脉冲打击（即使是局部打击）也会越过核门槛，引发北约的集体防御反应。溢出效应对地球大气、环境、卫星和人口产生的不可预测影响应该足以作为援引第五条款（北约的集体防御条款）的理由。

其次，我们应该帮助乌克兰军队做好准备。受到电磁脉冲攻击是可以存活的。我们应该支持他们在行政当局的参与下进行电磁脉冲现场演习。乌克兰人民需要接受教育，了解如何减轻和克服这样的袭击，包括储备模拟无线电、手电筒和电池。

最后，我们必须重新考虑我们的目标。如果俄罗斯真的在考虑使用战术电磁脉冲，那么利害攸关的不仅是乌克兰的自由，还有俄乌冲突的前景。如果我们屈服于克里姆林宫的核讹诈，其他国家可能会效仿。从乌克兰的局势可以窥见一个可能更加危险和不确定的未来。我们不能输掉这场战斗。