欧盟将从2月5日起禁止进口俄罗斯石油产品,这意味着离欧盟失去最大单一外部燃料供应商的海运柴油仅剩23天(三周多)的时间。
那么问题来了:谁将介入填补这一巨大的供应缺口?替代供应商的产能够吗?欧盟会否再次陷入能源危机?
根据彭博汇编的Vortexa Ltd.数据,欧盟去年从俄罗斯进口了约2.2亿桶柴油产品。这种燃料常用于为汽车、卡车、船舶、建筑和制造设备等提供动力,对欧盟经济至关重要。
俄罗斯仍是欧盟最大的柴油供应国(黑:俄罗斯、红:沙特、灰:印度、蓝:美国、黄:阿联酋、绿:其他)
针对俄罗斯石油产品的禁令将导致欧盟需要为相当于填满约1.4万个奥运会标准泳池的柴油寻找替代供应,替换如此大规模的柴油供应缺口将是一个巨大的挑战。
但欧洲已经取得了一些进展。在2021年,运往欧盟和英国(已经实施禁令)的所有海运石油产品中有一半以上来自俄罗斯。而到去年12月,这一比例已降至40%左右,部分原因是沙特和印度的燃料供应增长。
展望未来,一些分析师认为,来自其他地方的石油产品供应有望填补俄罗斯的供应缺口。
咨询公司Facts Global Energy的精炼产品负责人Eugene Lindell认为,“欧洲失去的俄罗斯石油产品供应将被其他供应商覆盖”。但目前替代源似乎远不能保证足够的供应。
最显而易见的是,欧洲可以从中东进口更多柴油,特别是靠近地中海沿岸的国家。当然,前提是苏伊士运河没有堵塞,并且有大型的新炼油厂投产以增加数百万桶的燃料供应。阿布扎比国家石油公司当前已同意向德国供应石油。
印度和美国都是欧盟的长期供应商,最近几周也增加了出口量。美国炼油厂今年的馏分油(包括用于卡车和汽车的柴油)产量预计将创历史新高。
但最重要的潜在替代供应国可能是中国,尽管影响是间接的。
Wood Mackenzie Ltd.的研究主管Mark Williams说:
“中国政策是打破燃料供应格局的重要一环,该国掌握着全球所有过剩炼油能力的关键。”
近几个月来,虽然中国的柴油出口中只有一小部分一路运往欧洲,但总出口量急剧增加。这样一来,其他生产商被释放的更多闲置柴油产品理论上就可以运往欧洲。
中国2023年的首批燃料出口配额比去年同期增加了近50% ,这使得柴油出口量不太可能回落到2022年初的低水平。
中国(黑)12月柴油出口量飙升至至少2016年以来的最高水平
Williams认为,到今年上半年,中国柴油类燃料的出口量可能达到每天40万至60万桶。这与欧盟和英国目前损失的俄罗斯海运柴油数量相当。他说:
“从2月初开始,全球柴油贸易流量可能出现全面调整。”
但是,尽管欧盟和英国确实在替代供应方面存在多种重新选择,但还有一个潜在的更广泛的担忧:欧盟的制裁是否会促使俄罗斯石油产品从全球市场上完全消失?
如果俄罗斯无法为其燃料找到足够多替代买家,并被迫削减其炼油厂的产量,那么全球供应可能再次收紧,从而推高价格。
Lindell预计俄罗斯下个月和3月的柴油出口量将下降,但这主要是因为炼油厂产能,以及制裁生效后可能出现的一些贸易摩擦。
即使有很多愿意购买俄罗斯石油产品的买家,但从俄罗斯运出燃料也可能构成挑战,因许多托运人会担心违反西方制裁。这些制裁将规定货物价格不能高于G7目前正在讨论的上限水平。
对俄罗斯原油设定的每桶60美元的价格上限尚未针对俄罗斯燃料。去年年底,石油定价机构Argus Media Ltd.对俄罗斯柴油的估价为每吨926美元(约合每桶124美元)。
如果即将出台的价格上限被设定在远低于市场的价格水平,那么全球许多油轮船队将无法继续装载和运送俄罗斯货物,如果它们想获得G7的保险等服务的话。
另一方面,决定欧盟未来是否会有足够的柴油供应的问题是:未来的需求会有多强?
欧洲最近的温和天气无疑缓解了一部分压力,可能减少了取暖油(一种柴油燃料)的消耗,并推低天然气的价格。这在理论上降低了炼油厂生产高质量柴油的成本,也削弱了企业从天然气转向石油发电的动力。
Argus市场记者Benedict George表示:
“宏观经济放缓一直在抑制欧洲柴油需求。各国数据表明,欧洲柴油需求同比已经下降至少5%。在2008年经济衰退期间,柴油需求在最低迷时同比下降了约10%。”
此外,由于欧元区经济在去年底被证实更具弹性,高盛不再预测该地区会陷入经济衰退。
在帮助缓解欧盟禁令及价格上限对俄罗斯石油产品供应的影响方面,潜在中介国家的作用也不应被低估。
例如,土耳其不是欧盟的一部分,理论上可以进口大量俄罗斯柴油,然后用这些柴油供应国内市场,并把国内炼油厂生产的非俄罗斯柴油以更高的价格出售给欧盟。事实上,土耳其已经进口了大量的俄罗斯柴油。
来自标普全球大宗商品观察的欧洲/CIS精炼和营销主管Hedi Grati表示:
“长期的经济放缓、温和的天气、中国出口增加带来的持续顺风以及良好的价格上限将有助于全球柴油保持平衡,并让欧洲有足够的选择来增加替代供应源。 需求越高,俄罗斯柴油产量下降得越厉害,事情就会变得越复杂,市场也就越有可能崩溃。”