消息人士透露，来自西弗吉尼亚州的民主党参议员乔•曼钦（Joe Manchin）加入债务上限协议，旨在推进一条价值数十亿美元的天然气管道的建设。一年多以来，曼钦一直努力争取一项建设山谷管道的附带协议，但由于联邦法院拒绝给予穿越国家森林的许可，该303英里长的管道项目一再停滞。

山谷管道开发商是总部位于匹兹堡的Equitrans Midstream Partners LP，其表示管道已完工94%，但获批之后才能跨越溪流和保护区建设。完工将大大提高阿巴拉契亚盆地钻井公司的能源外送能力，该地区的天然气资源非常丰富。

据悉，美国总统拜登的谈判代表认为，由于该项目几乎告竣，且几乎没有任何法律障碍，该项目只占《通胀削减法案》预期减排总量的不到1%，因此拒绝曼钦的提议是不明智的。《通胀削减法案》在去年通过，是拜登签署的税收和气候法案。

债务法案中的措辞将迫使各机构采取一切必要行动，允许修建管道，并赋予美国哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院（D.C.Cir.）涉及该项目的未来诉讼拥有管辖权。多年来，该院的批准受第四巡回上诉法院质疑。

具体来说，该法案将要求美国陆军工程兵团（USACE）在该项目颁布后21天内发放许可证。该法案还限制法院对管道许可和批准的审查，并指定D.C.Cir.对该部分法律的质疑拥有专属管辖权。

债务协议保留了共和党人希望通过联邦政府许可的全面改革来彻底修改的环境法。作为谈判的一部分，共和党谈判代表推动能源改革许可，以加快项目审批。

不过，环保人士对管道条款纳入债务协议表示愤慨。生物多样性中心能源正义项目主任Jean Su表示：

“这将推翻给予前线社区发言权的基本环境法，危及致力于保护环境和工薪家庭的机构。国会应该拒绝毒丸条款，通过一项无附加条件的债务上限法案。”

曼钦在一份声明中说：“我在去年夏天提出完成山谷管道的法案，完成该项目能增加美国，尤其是西弗吉尼亚州的能源生产和降低成本，我很高兴麦卡锡议长和他的团队看到了完成山谷管道的巨大价值。”

其中一位知情人士说，麦卡锡的谈判代表愿意将该项目纳入债务法案，而民主党谈判代表在谈判初期就同意了这一点。拜登在2022年12月的一份声明中曾公开支持曼钦的改革提议。