俄克拉荷马州库欣石油中心可能很快就会迎来近50年来在美国建造的第一座大型炼油厂。如果该项目真的建成，这可能有助于降低美国汽油和柴油价格。然而，在美国建造一座炼油厂非常复杂，以至于至少有一位分析师怀疑这是否真的会发生。

私人控股的Southern Rock Energy Partners表示，它将在俄克拉荷马州库欣地区建造一座日产25万桶石油产品的炼油厂。库欣是美国重要的石油中心，WTI原油正是以库欣原油库存量为定价基准的。

该公司表示，其炼油厂将耗资56亿美元，将于2027年投产，明年开工建设。

得克萨斯州埃尔坎波的Southern Rock管理成员史蒂文·沃德（Steven Ward）在接受采访时说，“交通运输对化石燃料的需求仍然存在”。

沃德在石油和天然气行业工作了大约30年，但还从未建造或经营过炼油厂。他说，公司及其合作伙伴之所以能够在其他人失败的地方取得成功，是因为“我们是一家规模更小、更灵活的公司”。

Southern Rock拟建的炼油厂将只加工美国生产的石油，其他大多数大型美国炼油厂都是为了加工重质进口原油而建造的，这些原油处理起来可能更为复杂。

沃德说，该炼油厂仍需要州和联邦的许可才能开始建设，而且目前只获得部分必要的融资。俄克拉荷马州的代表公开赞扬了这个项目，称其将为当地经济和就业市场带来急需的刺激，预计州和地方的财政激励措施将为该项目提供资金。 

如果Southern Rock的炼油厂真的成功建成了，它将成为美国国内石油行业的游戏规则改变者。美国最后一家大型炼油厂于1977年在路易斯安那州建成。此后新建的炼油厂投产时的产能不到5万桶。

在美国建造炼油厂很难获得许可和融资，而且可能需要数年才能建成。在关键产品价格在几个月内就可能大幅波动的石油行业，建造炼油厂是一项艰巨的任务。

事实上，在2020年和2021年期间，有6家累计炼油能力为75万桶的美国炼油厂关闭，这对一个拥有约1800万桶炼油能力的国家来说是一个重大打击。去年， 雪佛龙首席执行官Mike Wirth预测，该公司再也不会在美国建造大型炼油厂。

美国和其他地方缺乏炼油能力是汽油价格在2022年飙升超过原油价格的原因之一。随着俄罗斯石油产品受到制裁，其他地方的炼油厂竞相抢占欧洲的的柴油和汽油市场份额，导致这些精炼产品的利润率大幅上升。

目前，已经有一些美国石油公司宣布了扩张计划。埃克森美孚最近在一家现有炼油厂增加了25万桶产能。去年德克萨斯州加尔维斯顿的一家小型私人炼油厂投产，日产量为4.5万桶。但该公司尚未宣布大型新炼油项目。 

自去年汽油价格飙升以来，炼油厂的匮乏受到了越来越多关注。美国创业类真人秀节目《创智赢家》（Shark Tank）的明星投资人凯文·奥利里（Kevin O' leary）上个月表示，他希望在美国某个地方建造一座价值140亿美元的炼油厂，但没有详细说明他的全部计划。他在《福克斯新闻》上说，“我将获得许可，我们将为美国做正确的事，我们必须拥有更多的炼油厂”。

沃德说，Southern Rock的炼油厂将具有一些适应清洁能源时代的特点。这包括由太阳能电池板和地热能提供动力，以及对循环水系统的使用。该设施还将能够生产氢气，这种元素有望成为低碳电力的关键燃料，并在部分炼油过程中使用氢气替代天然气。

然而，鉴于此类提案的近期历史，观察人士对Southern Rock能否建成炼油厂表示怀疑。能源投资银行Tudor, Pickering, Holt的分析师马修·布莱尔（Matthew Blair）在给巴伦周刊的电子邮件中写道，Southern Rock的计划实现的可能性很低。“似乎每年都有人宣布为美国新建一座炼油厂”，他写道，“但考虑到经济和许可方面的挑战，它们几乎从未建成”。

布莱尔在一份报告中写道，建造一家新炼油厂的高成本表明，石油公司股票的价格是多么低廉。例如，PBF Energy的市值仅为50亿美元左右，而该公司运营的炼油厂总产能超过每天100万桶，还拥有一座新的可再生柴油工厂和其他几项资产。如果新建一座日产25万桶的炼油厂耗资56亿美元，那么PBF的市值应该更高。