由于不断膨胀的联邦赤字和大量发行国债，上周美国债务规模达到了33万亿美元的历史新高。

可以肯定的是，债务上升本身并不会自动引起担忧，因为国家完全偿还巨额债务的情况并不常见。相反，更有意义的衡量标准可能是偿还债务的能力。

美国财长耶伦上周一在接受采访时表示，她最常用来判断美国财政健康状况的指标是净利息占GDP的比例。

目前这一比例约为1%，但国会预算办公室（CBO）预计，到2053年，利息支付将占GDP的6.7%。按照这一标准，到2051年，美国债务利息支付将超过社会保障支出，成为联邦政府最大的单项支出。

“这显然是不可持续的”，美国跨党派研究机构“负责任联邦预算委员会”主席玛雅·麦克金尼斯（Maya MacGuineas）表示。“评估的方法是，如果像美国这样债务增长快于经济增长，并且利息支付增长快于经济、收入等，都是巨大的警告信号。情况现在正在发生质变。”

事实上，CBO估计，美国债务占GDP的比例将在本十年创下新纪录，从现在的100%左右攀升至2029年的107%，超过1946年106%的峰值。到2053年，这一比例很可能达到181%。

美国仍拥有全球最具流动性的债券市场，可以根据需要向投资者发行新债。

但问题是，当政府做出预算决定时，偿还债务必须排在其他事情之前，麦克金尼斯说。如果无法偿还债务，美国将面临违约的风险，就像今年6月份险些发生的那样。

以目前的水平来看，利息支出已经超过了联邦政府在青少年教育上的支出，而且在四年后，利息支出还将超过国防支出。她补充说，“当国会议员知道这一点时，他们将会给予更多关注。这是相当严重的警告信号”。

她补充说，如果CBO的估计是正确的，那么不仅联邦项目会遭到挤压，这还意味着经济将停滞不前，在国家安全等方面的投资能力也将减弱。

华尔街也开始拉响警报。最近，主要的债券评论员警告说，收益率将不得不继续上升，因为只有这样财政部才能继续吸引足够的资金来偿还不断增长的债务。这只会大幅增加借贷成本。

麦克金尼斯说，为了减少债务，必须对富裕和中等收入的美国人加税。与此同时，政府还必须削减开支，包括在必要时削减国防和社会福利支出等。

“我们知道该怎么做，现在有很多合理的计划。但我们没有这么做的政治意愿。在这种极端党派化的环境中，政客们忙着承诺他们不会做任何现在需要做的事情（指加税及削减福利等）”，麦克金尼斯称。