沙特政府发出其最后通牒，自2024年1月1日起，沙特将停止向未有于当地设立地区总部的外国公司和商业机构批出政府合约。

早在2021年2月，沙特政府就宣布了这一大胆而出人意料的举措，宣布到2024年将停止与任何地区总部不在沙特境内的跨国公司开展业务。这一消息当时一出，震惊了投资者和外籍工人，他们中的许多人都认为此举是沙特针对迪拜的一项竞争性举措，迪拜是阿联酋的“商业首都”，也是跨国公司在中东地区设立地区总部最集中的所在地。在该举措宣布的第一年，就有24家国际企业宣布计划将地区总部迁至沙特首都利雅得，其中包括德勤(Deloitte)、Bechtel和百事公司(PepsiCo，个股代码：PEP.O)。不过据当时彭博报道指出，这24家企业当中，部分本身已设有沙特办事处，因此他们只须把办事处改称为地区总部便可，同时也可继续在迪拜维持业务据点。

沙特经济和规划部长费萨尔·阿尔·易卜拉欣（Faisal Al Ibrahim）在上周接受采访时称，该计划仍在继续进行，同时他还在采访中谈论了沙特将如何通过这一变革支持外国公司。当被问到“最后期限”是否仍然有效时，易卜拉欣回答称：“是的，当这些公司迁址时，会有一些好处和激励措施，这才有意义。”

沙特这位部长在首都利雅得“未来投资倡议”（Future Investment Initiative）大会上发表讲话，该会议是沙特公共投资基金主办的为期三天的年度金融和投资会议，也是“愿景2030”项目的创意之一。易卜拉欣表示：

“我们正在与这些‘玩家’讨论一系列不断变化和发展的激励措施、福利和支持。所以这不仅仅是一种负面的强化，还有很多积极的强化措施。”

“愿景2030”是沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼（Crown Prince Mohammed bin Salman）于2016年发起的一项雄心勃勃的计划，旨在创造私营部门的就业机会，使经济摆脱对原油的依赖。沙特人口中超过60%的人年龄在30岁以下，这使得该计划变得尤为重要。而沙特王国的区域总部建设计划也属于“愿景”的一部分。

区域总部建设计划首次宣布时，引起了许多地区投资者和分析师的怀疑和批评，他们质疑沙特是否有能力充分吸引外国人才。而设立在迪拜的区域总部的外籍人士质疑沙特是否有能力提供足够的生活质量服务，例如国际学校、充足的住房，以及更加西化的生活方式，例如目前在沙特饮酒还属于非法行为。

但易卜拉欣表示，随着越来越多的公司关注沙特这一庞大且相对未开发的市场，不断有海外资本对沙特产生了大量的投资兴趣。来自世界各地的数千名外国投资者和金融家出席了上周在利雅得举行的FII会议，这似乎也很好地体现了不断增长的投资兴趣。他表示，“我们看到了巨大的发展势头，我们明确将优先考虑那些将价值创造带到价值消费地方的公司，为沙特人和其他人创造高质量就业机会的公司，这些公司实际上以更好、更有意义的方式实现我们对服务或商品更高质量的需求。”

这位部长补充说，沙特每天都在收到申请。

世界银行预测，由于石油产量和价格下降，沙特2023年经济增速将收缩0.9%。但国际货币基金组织（IMF）则指出，该国非石油增长强劲，自2021年以来一直在加速，“2022年平均增长4.8%”，预计“在强劲内需的推动下，2023年将保持在接近5%的水平”。