以鲍威尔为首的美联储官员越来越多地寻求有关美国经济的实时、实地信息。他们不是从政府统计人员处理的硬数据，而是从普通企业管理者和消费者的反馈中了解经济表现。

美联储官员表示，这些“坊间信息（anecdotes）”对于评估经济和通胀转折点尤为有用。金融状况瞬息万变，比如此前十年期美国国债收益率和其他借款利率飙升和回落，硬数据等到发布时似乎已经过时了。

这些坊间信息，有些是由美联储研究人员系统收集并每月发布的，有些是由各地区联储主席在实地探访中挖掘出来的。但无论来自哪里，这些信息都支持了政策制定者的观点——美国经济在今年年底开始放缓，与官方数据显示第三季度经济强劲增长的信号相反。

尽管联邦公开市场委员会不得不多次上调对2023年经济增长的预测，但走访所在地区和社区后，美联储官员却得到了喜忧参半的结果。美联储10月18日褐皮书报告的悲观基调指出，经济“增长稳定或略有疲软”，这与官方增长数据相反，而且美联储官员在11月1日暂停加息时也认可了这一观点。

尽管市场已开始消化美联储最早将于2024年5月降息的预期，但美联储官员收集到的信息表明他们需要耐心，并可能反对在近期内采取任何措施。

美联储收集“坊间信息”的例子

当里士满联储主席巴尔金问在场的商界人士，有多少人预计明年的价格涨幅将高于疫情之前？大约三分之二的人举起了手。那是在10月14日，巴尔金在南卡罗来纳州威斯敏斯特小镇对120名商界人士说道：

“伙计们，我只是想控制通胀……我听到的坏消息是，价格精灵已经从瓶子里放出来了，很难再放回去了。”

正如巴尔金的小调查所示，即使10月份CPI维持不变，但通胀压力仍然存在。考虑到不确定性的增加，以及有时坊间信息和官方数据相互矛盾的情况，美联储官员希望保持耐心。美联储在此轮40年来最激进的加息周期中加息超过5个百分点，但自7月以来一直保持利率不变，并且表示没有兴趣在短期内降息。

达拉斯联储主席洛根10月9日对商业经济学家表示，经济报告“往往是向后看的，并且可能会进行修订”。她说：

“我与商界领袖的对话为硬数据提供了重要的补充。随着经济形势变得更加复杂，近几个月来这一点更加真实。”

费城联邦主席哈克10月16日对一群银行家发表讲话，援引他与商业联系人和金融公司的对话来解释为何应推迟进一步加息。他说：

“小公司在融资方面确实遇到了困难……我采访过的一些银行家担心他们的商业计划无法在更高的利率下存活。这个夏天我经常听到这样的预警。”

官方数据和雇主的反馈也表明劳动力市场有所放缓，尽管许多行业和部门仍在努力填补职位空缺。

亚特兰大联储主席博斯蒂克表示，他在东南部采访过的大多数企业联系人并不打算大规模扩张劳动力。但在11月9日至10日访问阿拉巴马州莫比尔时，他亲眼目睹了就业热潮，那里的港口正在扩建，一家飞机制造商也在增加就业机会，而建筑工作岗位却空缺。

鲍威尔于10月2日访问了宾夕法尼亚州约克，从果园和农场老板以及沐浴和身体产品制造商那里听到了有关高价格的声音。他在11月1日的新闻发布会上回忆道：

“人们确实在高通胀下受苦……这对人们来说是痛苦的……这一点在我们在约克的谈话中已经非常清楚地体现出来了。”