近年发现的大量石油资源加剧了委内瑞拉和圭那亚之间长期的领土争端，焦点在于一片名为“埃塞奎博”的土地。

周日，委内瑞拉举行了全民公投，涵盖五个问题，包括提议建立一个名为“圭亚那埃塞奎博”的委内瑞拉省，赋予其居民委内瑞拉公民身份，以及呼吁拒绝国际法院的管辖权。

综合外媒报道，委内瑞拉全国选举委员会称，这个拥有2000万合格选民的国家已投出了超过1050万张选票。在宣布第一批计票初步结果的新闻发布会上，该委员会表示，选民对选票上所有问题都选择“是”的比例超过95%。目前尚不清楚委内瑞拉政府将采取哪些措施来执行其主张。

关于埃塞奎博

圭亚那本是一个人口稀少、人口约80万、贫困率很高的国家。自2015年埃克森美孚在埃塞奎博海岸发现石油以来，该国经历了快速转型，每年政府石油收入超过10亿美元。

埃塞奎博面积为6.16万平方英里（15.95万平方公里），比希腊还大，占圭亚那领土面积的三分之二以上。圭亚那80万公民中的12.5万人居住在此。

自2015年以来，包括埃克森美孚石油(XOM.N)在内的石油公司已在这片土地上发现了数十个油田，使得圭亚那的石油总储量超过110亿桶。凭借这些资源，圭那亚的石油产量将超过委内瑞拉。根据预测，到2025年，该国有望成为世界上人均产量最大的原油生产国，与科威特相当。

另外，此处矿产丰富，是世界上最后四个未开采自然和矿产资源的原始热带森林之一，黄金、铜、钻石、铁、铝等储量丰富。埃塞奎博还提供了通往大西洋地区的通道。

百年之争

关于该地区的争端已经持续了一个多世纪。委内瑞拉一直将埃塞奎博视为自己的领土，称该地区在西班牙殖民时期就在委边界之内。1899年，一个国际仲裁法庭将该地区判给英国，当时英国是统治圭亚那的殖民国家。

但过去60年来，委内瑞拉历届政府都认为这一裁决不公平。1966年，英国和委内瑞拉达成《日内瓦协议》，成立了一个由圭亚那和委内瑞拉代表组成的委员会，重新审视领土争端。但近六十年过去了，仍然没有解决办法。

委内瑞拉官员称，美国人和欧洲人合谋骗取委内瑞拉的土地，并声称1966年解决争端的协议已经使最初的仲裁无效。而圭亚那坚称，初步协议是合法且具有约束力的。

自2015年以来，由于埃克森美孚和其他公司在与争议领土相交的近海地区进行石油勘探作业，两国之间的摩擦有所增加。今年9月，圭亚那举行石油公司竞标埃塞奎博水域勘探许可证的拍卖会，紧张局势进一步加剧。

公投的影响

分析人士表示，委内瑞拉公投结果符合广泛预期，但实际影响不大，因为在埃塞奎博境内建立委内瑞拉国家的可能性很小。尽管如此，不断升级的言论仍促使该地区的军队调动。这片领土与巴西接壤，巴西国防部早些时候表示，由于争端，巴西已“加强防御行动”并强化在该地区的军事足迹。另据报道，在以土著人为主的地区，许多居民都处于紧张状态。

委内瑞拉拥有目前世界上最大的已探明石油储量，但美国在2019年对这个南美国家的石油行业实施了全面制裁。目前尚不清楚委内瑞拉政府计划如何处理公投结果，但任何武力都会引发国际社会的强烈反对。其中最重要的可能是美国重新实施对委内瑞拉石油出口的制裁——该制裁今年十月份才刚开始放松。