力拓(RIO.N)集团将斥资约62亿美元开发几内亚巨大的西芒杜铁矿。该马拉松项目旨在为寻求控制碳排放的钢铁制造商提供高质量的原材料。

力拓概述了未来三年300亿美元的资本支出计划，表示其位于西芒杜的Simfer合资企业预计将于2025年开始投产，比大多数分析师的预测要快。这将成为非洲有史以来最大的基础设施项目之一，其中包括数百公里的铁路和港口。

Simfer开发项目的初始矿山寿命至少为26年，年产量将逐渐递增至每年6000万吨，其中力拓的份额达到2700万吨。力拓及其合作伙伴此前与几内亚和获胜联盟西曼杜（Winning Consortium Simandou）达成协议，开发将铁矿石运输到港口所需的600公里（373英里）铁路线。

西芒杜分为四个区块，其中1号和2号区块由获胜联盟西曼杜控制，由中国和新加坡公司支持，而力拓和中铝负责3号和4号区块。对Simfer特许权规模的新评估显示，其储量约为15亿吨，潜在的更多资源量估计为14亿吨。

生产商在一份声明中表示，力拓Simfer项目及相关基础设施的内部回报率在11%至13%之间。力拓首席执行官雅各布·施陶霍姆(Jakob Stausholm)称：

“建设新铁矿当然成本高昂，因为还必须建设基础设施，但此处的铁矿石品质出众，可能是地球上质量最高的铁矿石……这是未来的矿石。”

力拓已在西芒杜进行了二十多年的开发工作，但多年来，该项目因几内亚政府更迭、一系列所有权争议以及基础设施、运营和环境挑战而一度陷入困境。力拓之所以坚持下来，很大程度上是因为矿床规模庞大以及质量极高。此处的矿石品位甚至超过了业内占主导地位的澳大利亚皮尔巴拉地区。

因环保需要，钢厂打算从耗煤高炉转向直接还原铁技术等排放密集度较低的工艺，未来将越来越需要优质矿石。加拿大皇家银行资本市场分析师表示，该项目的平均铁品位为65.3%，杂质含量较低，最终将占力拓报告吨数的7%左右，并将该集团的总体平均铁品位从60.3%提高到60.6%。

其他分析师则指出，鉴于该项目出现过的各种问题和运营挑战，时间表可能仍会动摇。摩根大通(JPM.N)分析师在一份研究报告中写道：“我们本认为西芒杜计划将于2027年启动，实际时间线比我们预期的更为激进。”分析师表示，开发的复杂性和共享铁路线的挑战意味着“在按照力拓指定的时间表进行建模之前，我们需要对该项目更有信心”。

作为全球最大的铁矿石出口商，力拓需要进行投资才能维持目前的生产水平。但该公司也预计印度和亚洲部分地区的城市化需求将推动其业务进一步增长，预计到2050年全球需求将增长近四分之一。