即将公布的就业数据是美联储官员评估美国经济健康状况的重要指标，而此时正值经济学家和决策者就美联储应该何时以及多快降息激烈争论之际。

经济学家认为，12月份美国就业市场将表现疲软，从而增强美联储考虑降息的理由。路透社的一项调查显示，经济学家预测，今天公布的数据将显示美国12月新增17万个就业岗位，低于11月的19.9万个。另外，经济学家预测12月份失业率将小幅上升至3.8%，高于一个月前的3.7%。美国劳工统计局本周早些时候公布的其他就业数据显示，11月份各地的新职位空缺数量降至两年来的最低水平。

但总的来说，就算12月的非农数据不及前值，2023年美国就业市场全年仍表现亮眼。截至11月，失业率已连续两年保持在4%以下，上一次出现这种情况是在20世纪60年代。与此同时，工资增长多年来首次超过通胀，这对低收入工人来说尤其是一场胜利。

安永首席经济学家格雷戈里·达科（Gregory Daco）表示：

“2023年我们可能会增加超过270万个就业岗位，如果排除新冠疫情的干扰，这将是2015年以来最强劲的表现……这表明劳动力市场的稳健性。”

会计巨头毕马威(KPMG)首席经济学家黛安·斯旺克(Diane Swonk)表示：

“从许多方面来看，劳动力市场不仅处于新冠疫情爆发以来的最佳状态，而且从某些指标来看也是几十年来的最佳状态。”

11月份就业岗位的强劲增长部分反映了汽车工人和好莱坞罢工的结束。这些行业重新开放及其下游影响可能会继续提振12月份的就业数据，甚至表现为工人收入的飙升。

数字招聘公司AppCast的劳动力经济学家安德鲁·弗劳尔斯(Andrew Flowers)表示：“劳动力市场仍然紧张，需求超过供应，但劳动力市场正在降温，差距正在缩小。”

2024年的一个大问题是，劳动力市场是否会继续降温，同时又不对整体经济产生明显影响。

美联储押注2024年底失业率只会小幅上升至4.1%。官员们认为，失业率这种幅度的上升有助于在不破坏经济的情况下降低通胀，实现2%的目标，从而为降息铺平道路。美联储12月发布的最新预测显示，预计将在2024年将利率降低75个基点。

RSM美国经济学家布鲁苏拉斯（Brusuelas）表示，目前推动就业增长的行业应该能够在新的一年里继续创造就业机会，保持劳动力市场以足够强劲的速度发展，避免失业率急剧上升。

然而，一些经济学家对就业市场能否实现这种软着陆表示怀疑。

大都会人寿投资管理公司首席市场策略师德鲁·马图斯（Drew Matus）表示：“在我看来，最不可能的情况是失业率逐渐走高……我预计今年上半年将出现轻微衰退。过去，当经历经济衰退时，我们会看到失业率快速上升。”马图斯还称，美联储传达的信息背后的想法是，劳动力市场将随着时间的推移慢慢走弱，但很可惜，就业市场通常的表现不是这样的。