从1900年到2023年，这124年间，全球共出现了12个“首富”。最年长的是生于1839年的美国“石油大王”约翰·戴维森·洛克菲勒，最年轻的一位是1971年出生的“硅谷钢铁侠”埃隆·马斯克。

成为首富时最年轻的是比尔·盖茨，1997年他凭借创立的微软公司在信息技术时代一飞冲天的时候才42岁；而“登基”之时年纪最大的是沃伦·巴菲特，2008年在全球金融危机中屹立不倒的“股神”终于以78岁高龄过了一把“首富”瘾。

从行业的角度来看，上世纪90年代以前的首富都来自基础行业、其中不乏“钢铁大王”卡内基，“石油大亨”洛克菲勒、让·保罗·盖蒂，“汽车发明人”亨利·福特等现代基础工业的先驱。而在第三次工业革命后，诞生首富的行业大多是信息技术、互联网等新兴科技领域，比如当了16年首富的“微软之父”比尔·盖茨，以电子商务起家如今布局太空旅行的杰夫·贝索斯，还有想要人类移民火星并为此开发电动汽车、太空飞船、脑机接口的埃隆·马斯克。

从国籍来看，这12个首富有9个来自美国，剩下3位分别来自日本、法国和墨西哥。上世纪80年代正是日本经济最辉煌的时期，而在这一时期诞生了近百年来首位来自日本的世界首富——西武铁道的老板堤义明。2010年，被称为“墨西哥版洛克菲勒”的卡洛斯·斯利姆·埃卢成为世界首富并连庄了4年。他和他的家族影响力遍及墨西哥全国，在学界甚至有“斯利姆之邦（Slimlandia）”一词来形容斯利姆家族在当地的寡头地位。最后这位来自法国的“首富”——也是2023年《福布斯》评出的新首富，来自时尚帝国LVMH。这家公司是著名服饰奢侈品牌路易·威登和烈酒奢侈品牌轩尼诗的母公司。大流行后高端消费领域赶上了经济复苏的东风。旗下奢侈品的热卖助力老板伯纳德·阿尔诺在2023年挤掉风头正劲的马斯克成为首富。

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