在俄乌冲突初期，乌克兰在战场上的成功引发了分析人士的警告，后者称，如果俄罗斯军事上陷入绝境，它可能会在乌克兰领土上使用核武器进行猛烈攻击。
分析人士指出，乌克兰取得的成功越多，它的对手俄罗斯在寻求重新获得主动权时就可能变得越危险和不可预测。
但两年过去了，情况发生了转变。
乌克兰军队似乎很脆弱，新任军事指挥官亚历山大·西尔斯基（Oleksandr Syrskyi ）本周报告前线局势“紧张”和“困难”。此举正值人们担心乌克兰武器短缺和未来西方军事援助前景不确定。
与此同时，俄罗斯在两周前占领了顿涅茨克的工业城市阿维季伊夫卡（Avdiivka），此后又占领了周边的几个定居点。
然而具有讽刺意味的是，俄罗斯取得进展也可能对莫斯科构成危险，因为乌克兰日益不稳定的局势可能会导致其军事支持者向乌克兰提供击败俄罗斯军队所需的一切，因为他们渴望确保俄罗斯的失败。
分析人士表示，由于乌克兰现在处于不利地位，俄罗斯现在面临着的可能是绝望的西方（乌克兰的支持者）通过更快地向乌克兰提供更先进的武器系统、远程导弹、防空系统和战斗机，来弥补乌克兰军队的脆弱性。反过来，这将使这场战争对俄罗斯来说更加艰难和危险。
分析人士将这种情况描述为“升级悖论”（escalation paradox）。
TS Lombard全球政治研究董事总经理克里斯托弗·格兰维尔（Christopher Granville）在本周的一份报告中表示，“如果前线局势保持大体稳定，那么激烈的日常战斗和极高的伤亡率与较低的冲突升级风险是一致的，就像2023年那样。”
“相反，当一方或另一方占据上风时，处于守势的一方导致局势出现补偿性升级的风险就会增加。”他指出。
“乌克兰在2022年下半年取得进展引发了人们对俄罗斯“走向核方”的担忧。随着乌克兰军队现在节节败退——尤其是本月失守阿维季夫卡和随后的撤军，冲突升级的动力将来自乌克兰的西方支持者。”格兰维尔表示。
法国总统马克龙本周暗示北约国家已经讨论了在乌克兰部署地面部队的可能性，这充分证明了“升级悖论”。
尽管马克龙明确表示，周一在巴黎举行会议的欧洲领导人以及来自美国、英国和加拿大的西方官员对这一想法“没有达成共识”，但围绕他的言论，“不能排除这种可能性”的噪音明显令人无法忽视。
马克龙的这番言论引发了北约国家的匆忙否认和莫斯科的愤怒回应，克里姆林宫警告说，北约的地面部队进入乌克兰将使北约与俄罗斯的冲突“不可避免”。
俄罗斯总统普京周四在国情咨文中更加明确地表达了这一威胁，他警告说，如果北约向乌克兰派遣军队，将引发与西方发生核冲突的危险。
“（西方）必须认识到，我们也拥有可以击中其领土上目标的武器。所有这一切表明一场使用核武器和毁灭文明的冲突爆发的威胁真实存在。难道他们不明白吗？！”普京表示。
一些分析人士表示，马克龙已经中了俄罗斯的下怀，莫斯科显然很享受北约在此事上的公开不团结，以及马克龙的孤立和对北约立场的明显误读。
尽管如此，分析人士指出，马克龙的立场是有逻辑的，他帮助人们将注意力集中在乌克兰的困境上。
格兰维尔说：“为了遏制目前俄罗斯在整个前线的攻势，乌克兰需要更多的武器和人员……因此，决心确保击败俄罗斯的西方政府可能会合乎逻辑地考虑将自己的军队引入战区。”
他指出，“‘升级悖论’源于核心的潜在现实：对所有相关方来说，这场战争的赌注太高，任何人都不会考虑减少损失并寻求某种妥协协议。”
风险咨询公司Teneo的分析师一致认为，在马克龙本周言论的“喧嚣背后”，西方可能已经在进一步支持乌克兰方面取得了进展，因为现在的赌注更高了。
“马克龙关于假设西方向乌克兰派军的声明引发了争议，随后欧洲领导人的大量反驳加剧了人们对欧盟不团结的看法。与此同时，成员国正逐步向进一步支持乌克兰和长期建设欧洲防御能力的方向迈进，”分析师安东尼奥·巴罗佐（Antonio Barroso）和卡斯滕·尼克尔（Carsten Nickel）在周三的一份报告中说。
他们指出：“在此背景下，本周在巴黎召开乌克兰议题国际会议的决定旨在就正在讨论的不同支持举措提供指导，向莫斯科发出信息”，并补充说“马克龙的声明可能旨在向俄罗斯发出它们决心阻止莫斯科成功的信号。