有“新美联储通讯社”之称的华尔街日报记者Nick Timiraos最新撰文表示，2月通胀数据不会改变美联储下周维持利率不变的计划，但它将使人们更加关注官员们是否以及如何发出信号，官员们对今年降息前景的看法又会发生何种变化。

最新公布的2月CPI数据显示，2月CPI数据同比上涨3.2%，超过市场预测的3.1%，环比增速则录得0.4%。与市场预期相符。

核心CPI较1月份上涨0.4%，高于市场预期的0.3%；同比增速录得3.8%，虽然这是自2021年以来的最小涨幅，但该报告粉碎了1月份强于预期的通胀只是暂时现象的希望。

去年12月，大多数美联储官员预计，只要通胀率继续朝着2%的目标迈进，今年就会降息三次。这一目标是根据PCE指标来衡量的。

Timiraos指出，目前市场关注一个关键的焦点是，在下周发布的新经济预测中，大多数官员是否会继续预期今年将降息三次，还是会有更多官员只预计降息两次。去年12月的通胀比许多官员可能预期的要温和，但随后在1月和2月表现强劲。

虽然这些预测并不是委员会审议的结果，但在美联储没有改变利率或大幅改变政策声明的时期，这些预测在塑造公众预期方面往往具有格外重要的意义，Timiraos警告称，下周美联储公布的点阵图就有可能发生变动。

美联储主席鲍威尔曾表示，为了让美联储在今年晚些时候开始降息，通胀数据不一定需要从去年年底的温和数据中有所改善。但一个很大的问题是，今年前两个月总体CPI环比分别上涨0.4%，这在多大程度上代表着反通胀趋势的“倒退”。

鲍威尔将在北京时间3月21日，即美联储3月会议结束后举行新闻发布会，美联储青睐的通胀指标PCE物价指数定于3月29日发布。

上周，鲍威尔表示，如果近几个月的通胀数据没有“威胁”，官员们可以放心地开始降息。他在国会证词中说：

“我们正等待对通胀可持续地保持在2%这件事更有信心。当我们确实获得了这种信心，而且离这种信心不远的时候，开始降低利率将是合适的，这样我们就不会把经济推向衰退。”

不过，对于加息选项，鲍威尔和其他官员表示，美联储已经不太可能进一步加息，以应对令人失望的通胀数据，相反，官员们只需将利率维持在当前水平更长时间。

明尼阿波利斯联储主席卡什卡利上周在接受采访时表示，“如果通胀似乎比我们想象的更根深蒂固，我们将做的第一件事是在较长一段时间内保持利率不变。”