尽管并不是大选口号的一部分，但美国总统拜登正决心在竞选连任时控制汽油价格。

汽油价格今年一直在上涨，虽然作为总统，拜登不需要自己购买汽油，但他仍然被2022年的油价上涨深深刺痛。拜登的支持率随着汽油和其他许多东西的价格飙升而下降，而且从未恢复。

美国汽油价格在2023年有所放缓，但现在又开始回升，从1月初的每加仑3.20美元左右升至现在的3.60美元左右。最近油价的上涨和中东紧张局势的加剧表明，汽油价格可能会进一步上涨。

拜登并不想引起人们对能源成本上涨的关注，但他正在采取一些幕后措施来帮助保持石油供应充足，并确保汽油不会触及每加仑4美元的敏感关口。

例如，美国能源部最近以油价高企为由，取消了为美国战略储备购买的两笔大宗石油交易。在俄乌冲突导致油价飙升，汽油价格达到每加仑5美元的峰值后，拜登在2022年和2023年从战略石油储备中释放了约2.3亿桶石油。美国能源部去年夏天才开始慢慢补充储备。

由于美国基准WTI原油的交易价格约为每桶87美元，美国能源部表示，拒绝购买高于79美元目标价格的石油是为了保护“纳税人的利益”，尽管这可能还有其他原因。

ClearView Energy Partners在4月3日的一份分析报告中推测，“能源部可能已经决定，不想冒险推高油价。任何新的需求，无论是来自政府还是私营部门，都会给油价带来上行压力，而这样做显然不符合拜登的利益。”

拜登政府还向乌克兰施压，要求其减少攻击俄罗斯境内炼油厂的新行动，因为拜登担心俄罗斯石油产品供应的减少可能会提高美国人的油价。

与此同时，美国对乌克兰战争的援助已经减少到几乎为零，众议院的一小群保守派共和党人正在阻止参议院已经通过的600亿美元额外援助。所以美国基本上是在告诉乌克兰，“我们不能帮助你们，我们也不希望你们帮助自己。”

最后，尽管委内瑞拉总统马杜罗没有遵守美国去年提出的条件，但拜登政府似乎准备继续解除去年10月制定的对委内瑞拉石油销售的制裁。从本质上讲，这种制裁的解除能让委内瑞拉可以向美国和其他全球买家出售更多的石油，略微增加全球供应。

尽管这些举措都不涉及大量石油，但这可能表明拜登和他的连任团队对美国汽油价格上涨的前景有多焦虑。

去年，包括俄罗斯在内的欧佩克+一直在减产以支撑油价。在此期间的大部分时间里，随着市场恢复正常，油价一直低于80美元，但以色列和哈马斯之间的战争现在有升级的风险，可能会影响中东的石油供应，这一预期正在开始推高油价。

与此同时，摩根大通预计，如果俄罗斯不能提高产量，油价将升至100美元/桶或更高。在总统大选前的几个月里，这样的结果对拜登来说将是灾难性的。

据摩根大通大宗商品策略师Natash Kaneva称，这位年事已高的白宫总统可能会从已经基本耗尽的战略储备中提取更多石油。摩根大通估计，拜登政府“拥有释放至多6000万桶原油的政策空间，从而使原油供应量每月增加50万桶。”

财经博客ZeroHedge点评道，拜登将如何把这样一个明显的政治举动说成是国家紧急状态尚不清楚，他可能需要再发动一两场战争，但几乎可以肯定的是，他会去尝试。

拜登能做但还没没有做的一件事是为美国钻探商提供更多激励措施，尽管这将与他声称将让美国经济摆脱碳排放的誓言相冲突，但这和更高的油价所带来的后果相比可能不值一提。自2018年以来，美国一直是世界上最大的石油生产国，2023年美国石油产量更是创下历史最高纪录。

美国的原油出口也处于历史高位，甚至正在从欧佩克+产油国手中夺走全球市场份额。事实上，美国生产更多石油的能力可能是控制油价的“王牌”。