专注于宏观经济研究的Alt-Market创始人布兰登·史密斯（Brandon Smith）早在2023年10月就曾预测，以色列将与包括黎巴嫩和伊朗在内的多个穆斯林国家进行多线战争。
到目前为止，黎巴嫩和伊朗都与以色列军队和平民目标交战过。叙利亚民兵也宣布他们将再次开始袭击该地区的美国军事基地。
在史密斯于4月5日发表的文章《第三次世界大战现在不可避免》中 ，他进一步指出：
“几个月前我就警告过……加沙战争将扩大为多线冲突，可能还会牵涉到伊朗。我还警告说，如果伊朗参战，这将对以色列有利，因为美国最终将被迫直接参与。可以肯定的是，伊朗已经通过黎巴嫩对以色列发动了代理攻击，但以色列对伊朗驻叙利亚大使馆的袭击基本上确保了伊朗现在将直接对以色列目标发动袭击。”
事实证明他也是对的，伊朗确实对以色列发动了大规模导弹和无人机袭击，但这一情况产生了一些奇怪的后果。当然，美国海军协助以色列的铁穹系统击落了伊朗发射的大部分无人机和导弹。然而，尽管有几段视频显示一些巡航导弹击中了目标，但以色列一直不愿承认任何损害。
对此，史密斯怀疑这是因为巡航导弹击中了军事目标而非民用目标，而以色列不想公布任何有关被击中目标的信息。伊朗的无人机很可能被用作防空系统的诱饵，它们远比以色列和美国用来击落无人机的导弹便宜得多。
这些袭击是否对以色列的进攻能力产生了真正的影响，外人可能永远无法知晓。但可以肯定的是，以色列的反击规模比大多数分析师预期的要小得多。那么，这是否意味着以色列和伊朗之间针锋相对的战斗已经结束，双方都不再插手？这可能是明智的决定，但事实可能并非如此。
在史密斯看来，以色列的有限回应可能是由于它不清楚拜登领导下的美国政府在选举年愿意在多大程度上参与战争。未来六个月局势可能稳步升级，随之而来的是新的轰炸，破坏范围将远大于近期的情况。换句话说，春天只是冬天的彩排。
以下是史密斯预计的2024年最可能出现的情况。
以色列可能在今年晚些时候或2025年初对伊朗实施大规模空袭，俄罗斯向伊朗出售的防空技术是否有效将很快明了。伊朗的无人机项目可能有助于与以色列战斗机展开竞争，但话又说回来，技术差距可能很大。
以色列的公开立场是，他们的打击重点是摧毁伊朗任何现有的核实验室。虽然没有确凿的证据表明伊朗在发展核武器方面取得了很大进展（他们可能有脏弹），但从公共关系和战争的层面上看，伊朗也已经处于拥有核武器的边缘。
霍尔木兹海峡将成为伊朗的首要目标。它是通往波斯湾的最窄入口，全球约25%-30%的石油出口都经过这里。封锁霍尔木兹海峡相对容易，伊朗只需将几艘油轮沉入浅水区或摧毁途经的敌舰，就能形成一道屏障，使石油运输无法进行。
这也会给以色列或美国的海军行动带来困难。清除障碍物需要时间，而且部队会暴露在伊朗炮火之下，而伊朗炮火可以从450英里外发射。一旦炮火集中在狭窄的地点或通道上，就能形成完美的包围圈。
伊朗甚至没有必要使用反舰导弹，而且除非是高超音速导弹，否则反舰导弹的效果可能更差。伊朗还可以利用其小型柴油潜艇舰队在海峡部署水雷。
一旦霍尔木兹海峡被封锁，全球石油运输放缓，美国军队将被卷入战争（如果它们在此之前还没有这样做的话）。
如果双方针锋相对，伊朗和以色列之间的地面战争将不可避免，而且大部分战争将在黎巴嫩和叙利亚爆发（至少在开始时是这样）。伊朗与这两个国家都有共同防御协定。
伊朗将在所有这些地区部署现役部队或代理部队，更不用说也门胡塞武装在红海袭击船只。伊拉克将如何应对这一局势仍是一个疑问，但其现任政府对以色列或美国并没有多少好感。
伊拉克政府最初并未谴责哈马斯去年10月7日对以色列的袭击，而是表示支持加沙的巴勒斯坦人。他们不太可能愿意允许使用其领土对伊朗发动进攻。如果美国参与其中，它可以利用沙特和科威特的领土进行入侵，波斯湾将成为主要攻击点。但是，美国和以色列在中东都缺乏足够的基地来向伊朗派遣大规模地面部队（美国在阿富汗的军事基地已经废弃了）。
土耳其可能是美军的另一个集结地，但它对以色列的抵触是肯定的，这意味着土耳其将不为美国利用。与伊拉克一样，土耳其（加沙地带的坚定捍卫者）很难支持美军进驻或让美军利用其边境进行行动。
那巴基斯坦呢？它也不太可能支持美国。尽管这些国家中有许多过去曾与美国合作过，但它们要应对愤怒的民众。支持袭击伊朗可能会导致国内发生内乱。
届时战争将主要通过空中和海上进行，美国和以色列都将试图控制波斯湾。地面战争大部分将在伊朗的邻国进行。对于前者来说，直接入侵伊朗将是一场艰苦卓绝的战争，必须穿越盟国领土才能到达。
美国和以色列能赢吗？能，只要目标是毁灭而不是占领。代价会很大吗？毋庸置疑。战争的代价太大，如今西方公众都难以接受，而且战争需要大规模征兵，美国人尤其不能容忍。
现在油价谈得上很高吗？也许等到25%的世界石油出口被掐断数月的时候，人们会更加吃惊。到时候油价可能会翻倍，甚至翻三倍，这还不包括西方已经存在的通胀状况。
这对经济来说将是一场灾难，因为能源价格影响着其他一切成本。
从表面来看，扩大中东战争对全球主义者来说有很多好处。战争是造成通胀崩溃的罪魁祸首。战争可以作为借口，在欧洲和美国实施更加激进的审查标准。战争可以用来制定军事征兵令，这将引发美国和欧盟部分地区的大动荡。战争还不可避免地会被用来合理化戒严令。而且，它甚至可以用来拖延或扰乱选举。
从根本上讲，俄乌冲突、中东战争以及未来几年可能爆发的许多其他地区战争，将产生累积效应，从而造成了接二连三的混乱。只需要一段短暂的混乱和大量的经济恐慌，公众甚至可能会忘记是谁首先制造了混乱。
考虑到北约认为在乌克兰发动代理人战争是合适的，俄罗斯可能会“投桃报李”，合情合理地在伊朗发动代理人战争。在接下来的几个月里，如果媒体上有很多关于俄罗斯在伊朗的“顾问”和俄罗斯武器的讨论，不要感到意外。俄罗斯已经在叙利亚设立军事基地，并与伊朗签署了防御协议。如此看来，美国及其盟友正走上与俄罗斯发生冲突的道路。
到那个阶段，世界大战将如火如荼地展开。俄罗斯和美国可能永远不会真正试图袭击对方的领土，核战争对任何人来说都毫无意义，但它们将在全球多个地方进行地区战争。这个过程可能已经开始了，一旦雪崩开始，就很难停止。