顶级经济学家、被誉为“货币医生”的史蒂夫·汉克(Steve Hanke)认为,美国并未避开经济衰退,而且经济放缓的速度过快,无法实现软着陆,并指出美联储“失职”。
这位约翰霍普金斯大学教授指出了美国经济活动放缓的迹象,通胀已从2022年约9%的峰值降温。汉克预测,按此趋势,消费者价格指数(CPI)注定在今年年底降至3%以下,并且随着经济收缩,最终将低于2%。
他在最近的采访中补充道:“我认为经济正在放缓,而且可能在今年年底或明年初将我们拖入衰退。”
汉克几个月来一直在警告这种潜在的经济下滑,使他成为华尔街仅存的看空者之一。大多数预测者说,美国看起来有望避免经济衰退。但是汉克指出,货币供应量正在减少,这表明经济活动将同步放缓。
根据美联储的数据,在过去的两年中,美国广义货币供应量(M2)大部分时间都在收缩,而在今年6月初,M2货币供应量仅同比增长0.5%。相比之下,2021年初,由于疫情刺激刺激了经济活动,M2货币供应量增长了27%。
货币供应量的增长率也远低于汉克估计的6%,这一预测值与2%的通胀相符。汉克说,这表明如果美联储打算将通胀保持在一个适当水平,它将需要大幅放宽货币政策。
关于通胀低于美联储2%的目标,汉克说:“利率将跟随通胀率波动,因此利率将大幅下降。”
美联储官员在2022年和2023年迅速加息,以遏制飙升的通胀。现在,利率徘徊在自2001年以来的最高水平,其他专家警告说,这一水平可能会推动经济进入收缩。
汉克说,美联储官员们过去几年的货币政策应该被评为“F”级,即不及格或失败,因为官员们迟迟未能应对货币供应量激增及随之而来的通胀飙升。
汉克表示:“这是美联储最糟糕的表现之一,街头的普通人知道,如果你刺激货币供应,你就会得到通胀。而如果你紧缩货币政策,将导致衰退。自1930年以来,美联储历史上已经有四次紧缩货币政策,每一次都带来经济收缩,最终导致经济衰退。”
美联储官员似乎准备在今年晚些时候降低利率,但是经济衰退的前景仍然不确定。根据纽约联储经济学家的最新估计,到2025年6月,美国有56%的概率陷入衰退。