俄罗斯国防部周二则声称，参加这次行动的乌克兰军队损失惨重。普京将此归咎于乌克兰在西方的支持者，主要是美国。

拜登政府表示，他们没有事先收到有关行动的警告，并在最近几天试图了解乌克兰的行动目的。一位美国官员周二表示，基辅告诉美国，他们一直在寻找利用俄罗斯防御漏洞的机会，并在库尔斯克找到了。

该官员还称，乌克兰希望这次行动会迫使俄罗斯撤出乌克兰的军队，这在最近一两天内已经发生。

在基辅，乌克兰官员就行动背后的原因发表了迄今为止最详细的公开评论，称其目的是摧毁俄罗斯用来对乌克兰发动攻势的后勤和基础设施。

乌克兰总统顾问米哈伊洛·波多利亚克（Mykhailo Podolyak）说，俄罗斯“确信其领土是不可侵犯的，没有人会破坏那里的后勤和基础设施”，但“如今，乌克兰表明情况并非如此。”

俄罗斯在库尔斯克地区对乌克兰发动空袭和炮击，同时支持其对乌克兰哈尔科夫省的进攻。

波多利亚克在X上的一篇文章中说，地面行动是摧毁俄罗斯战争基础设施的一种方式。他指出，另一种方法是使用远程导弹，这种导弹是西方提供的，但尚未获准用于对付俄罗斯领土。

乌克兰外交部发言人赫奥尔希·提克希（Heorhiy Tykhi）表示，基辅对占领俄罗斯领土并不感兴趣。

“这次行动的目的是拯救我们人民的生命，保护乌克兰领土免受俄罗斯的攻击。”他告诉记者，“俄罗斯联邦越早同意恢复公正和平…...乌克兰国防部队对俄罗斯联邦领土的袭击就会越早停止。”

乌克兰军队撕毁俄罗斯国旗的画面提振了其军队的士气，此前数月的消耗战对规模大得多的敌人有利。这次行动还向基辅的盟友们表明，乌克兰仍然有能力在去年一次失败的反攻后对俄罗斯进行反击。

自俄乌冲突第一年之后，乌克兰军队并未重新夺回大片领土，当时他们在北部哈尔科夫地区发动了一次意外的反攻，并将俄罗斯军队从南部赫尔松赶出。

“我们再次证明了乌克兰人有能力在任何情况下实现我们的目标，有能力捍卫我们的利益和独立，”泽连斯基在周二的夜间讲话中说道。

一周前，乌克兰军队越过边境后，配备轻武器的俄罗斯新兵集体投降，泽连斯基在与他的军事首脑的电话中指出，这些士兵（据他称有数百人）可以用来交换被关押在俄罗斯的乌克兰人。

周二从库尔斯克返回的乌克兰士兵表示，他们的部队在努力扩大在该地区的立足点时遇到了更大的阻力。一些士兵说，俄罗斯正在用航空炸弹轰炸乌克兰的阵地。

“他们正在集结部队，调集后备力量，”一名正在囤积香烟、汽油和保暖衣物准备带回库尔斯克部队的乌克兰士兵说道。但他表示乌克兰正在前进。“前进，前进，前进，”他说。

分析人士表示，随着补给线延长，俄罗斯重新整编，乌克兰军队将面临严峻挑战。

乌克兰的最新行动使其本已匮乏的部队和军事装备从乌克兰东部的主要前线调离，可能削弱基辅在那里的防御力量。最近几天，俄罗斯军队继续向后勤中心波克罗夫斯克推进。

尽管东部形势严峻，参与库尔斯克行动的士兵们心情却很乐观。

“每个人都非常乐观，”另一名士兵说，他正在购买物资带回库尔斯克内部的部队。在该行动之前，他一直在邻近的哈尔科夫地区阻止俄罗斯军队，而莫斯科在今年早些时候重新进攻这个地区。

在通往俄罗斯的路上的一家便利店外，刚从库尔斯克返回的一个炮兵营营长说那里的战斗仍在进行中。“到目前为止，我们占了上风，”他说。

乌克兰对库尔斯克的进攻已将俄罗斯炮兵赶出了边境沿线的村庄射程之外，这些村庄在过去几个月一直遭受炮火袭击。据泽连斯基上周六称，自6月1日以来，俄罗斯已经对北部苏米地区的边境村庄进行了2000多次炮击。

但是，负责边境沿线14个村庄的当地官员米科拉·托里亚尼克（Mykola Toryanyk）表示，俄罗斯飞机现在改为向这些村庄投放航空炸弹。“他们永远不会停止攻击乌克兰，”他说。