在接下来的几十年里，我们将能够实现一些在祖父母的时代看来如同魔法一般的事情。

这种现象并非新鲜事，但它的加速将是前所未有的。人类在时间的长河中变得越来越有能力；我们如今可以做到一些祖先认为不可能完成的事情。

我们之所以变得更有能力，不是因为基因的改变，而是因为我们得益于比我们任何人都更聪明、更强大社会基础设施；从某种重要意义上说，社会本身就是一种高级智能。我们的祖父母——以及在他们之前的几代人——创造了伟大的成就。他们为人类进步搭建了脚手架，而我们都在享受这些成果。人工智能将为人类提供工具来解决棘手的问题，帮助我们在这些脚手架上增加新的支柱，而这些支柱是我们单凭自己无法完成的。进步的故事将继续，我们的子孙后代将能够做到我们无法想象的事情。

这一切不会一蹴而就，但很快我们将能够与人工智能合作，帮助我们完成更多无法单独完成的任务；最终，我们每个人都可能拥有一个由虚拟专家组成的个人人工智能团队，他们会在各个领域协同工作，创造我们所能想象的一切。我们的孩子将拥有虚拟导师，可以在任何学科、任何语言中享受个性化的教学，并根据他们的学习进度量身定制。同样的想法也适用于更好的医疗服务，任何人能想象的软件创建能力，以及更多领域的革新。

凭借这些新能力，我们可以实现一种今天看来难以想象的共同繁荣；在未来，所有人的生活都可以比现在任何一个人的生活更好。仅仅拥有繁荣未必能让人幸福——富人中也不乏不快乐的人——但繁荣无疑会显著改善全球人民的生活。

我们可以从一个狭义的角度来看待人类历史：在积累了数千年的科学发现和技术进步之后，我们终于弄清楚了如何将沙子融化，加入一些杂质，以极其精确的方式在微观尺度上排列成计算机芯片，通电后，我们最终创造出能够生成越来越强大人工智能的系统。

这可能是迄今为止人类历史上最重要的事实。我们或许在几千天内就能拥有超级智能（！）；可能需要更长时间，但我相信我们终将实现这一目标。

那么，我们是如何站在下一次繁荣飞跃的门槛上的呢？

用3个词概括：deep learning worked（深度学习奏效了）。

用15个词来说：deep learning worked, got predictably better with scale, and we dedicated increasing resources to it.（深度学习奏效了，随着规模的扩大变得越来越好，我们为此投入了越来越多的资源。）

这就是关键；人类发现了一种算法，它真的、真正地可以学习任何数据分布（或者更准确地说，是生成任何数据分布的“规则”）。令人震惊的是，计算能力和数据越多，深度学习在帮助人类解决难题方面的效果就越好。即使我花了大量时间思考这一点，我还是很难真正领会它的深远影响。

尽管我们还有很多细节需要弄清楚，但被某个具体的挑战分散注意力是错误的。深度学习有效，我们将解决剩下的问题。我们可以对未来发生的事情进行多种预测，但最重要的一点是，随着规模的扩大，人工智能将变得更强大，并且会对全球人民的生活带来显著改善。

很快，人工智能模型将作为自主的个人助手，代表我们完成具体任务，比如协调医疗服务。在未来某个时刻，人工智能系统将变得如此出色，以至于它们能够帮助我们创造下一代系统，并推动各领域的科学进步。

技术把我们从石器时代带到了农业时代，然后是工业时代。从现在开始，通往智能时代的道路将由计算能力、能源和人类意志铺就。

如果我们希望将人工智能普及到尽可能多的人手中，就需要降低计算成本并使其无处不在（这需要大量能源和芯片）。如果我们不建立足够的基础设施，人工智能将成为一种极为有限的资源，可能引发战争，并且成为富人的专属工具。

我们需要明智但坚定地行动。智能时代的到来是一个重大的发展，其中充满了非常复杂和极其高风险的挑战。这不会是一个一帆风顺的故事，但好处是如此巨大，以至于我们应该为自己和未来弄清楚如何驾驭我们面前的风险。

我相信未来将如此光明，以至于没有人能够通过书写来真正表达它的伟大；智能时代的一个显著特征将是极度的繁荣。

尽管这一切将逐步实现，但惊人的胜利——解决气候问题、建立太空殖民地、发现所有的物理学奥秘——最终将变得司空见惯。凭借几乎无限的智能和充足的能量——产生伟大创意的能力，以及实现这些创意的能力——我们将能做到许多事情。

正如我们在其他技术上所看到的那样，也会有负面影响，我们需要从现在开始努力，最大化人工智能的好处，最小化其危害。举例来说，我们预计这一技术将在未来几年对劳动力市场产生重大影响（好坏并存），但大多数工作岗位的变化速度将比人们预期的要慢，我也不担心我们会无事可做（即使这些工作在今天看起来不像“真正的工作”）。人类有着与生俱来的创造和互助需求，而人工智能将使我们前所未有地放大自己的能力。作为一个社会，我们将再次处于扩展的世界中，并能够重新专注于正和博弈。

我们今天所做的许多工作在几百年前的人们看来都是微不足道地浪费时间，但没有人会回顾过去、希望自己是一个点灯人。如果一个点灯的人能看到今天的世界，他会认为他周围的繁荣是难以想象的。如果我们能从今天快进一百年，我们周围的繁荣将同样难以想象。