数以百万计的美国人正在抱怨他们花在超市、租金或汽车保险上的钱不像以前那样具有购买力。
备受争议的经济学家朱迪·谢尔顿（Judy Shelton）对此提出了一个激进的解决方案：美联储应该以零通胀为目标。如果前总统特朗普赢得11月的总统大选，谢尔顿可能会被提名为美联储主席。
目前，美联储的目标是稳定的通胀率，即物价以仅2%的缓慢但稳定的速度上涨。
零通胀目标可能很受欢迎，但这将代表着一种急剧的背离。主流经济学家警告说，这样做将适得其反。
“稳定的通胀是一个矛盾的说法，因为这意味着它不稳定，”谢尔顿在最近的一次采访中告诉CNN。
谢尔顿在2020年被特朗普提名进入美联储委员会但并未成功，他长期以来一直认为，零通胀目标将帮助因薪水跟不上物价而受到伤害的普通美国人。
“为什么不干脆把它（通胀目标）改成零，让我们这些不得不使用美元、并不断用通胀调整后的方式来表达事物的人的生活不那么复杂呢？”谢尔顿说，他写了一本关于金钱的新书，名为《Good as Gold》。
然而，主流经济学家和美联储观察人士警告说，美联储将通胀目标设定为零将是危险的。
穆迪分析公司（Moody's Analytics）首席经济学家马克·赞迪（Mark Zandi）告诉CNN，“我认为这是一个坏主意。这是误导性的。”
赞迪和其他人表达的最大担忧是，零通胀令人不安地接近通货紧缩，这是一种让经济学家和央行官员都感到不安的价格下跌环境。
“通货紧缩是大萧条的一个显著特征，”赞迪说，并指出物价下跌使企业和消费者几乎不可能偿还债务。“如果以史为鉴，你肯定不想走那条路。那是一条没有好下场的路。”
尽管通货紧缩对消费者来说听起来很有吸引力（谁不喜欢折扣呢？），但实际上，价格下跌会导致人们延迟购买商品。
毕竟，如果您认为几周后烤架会更便宜，为什么今天要花300美元买烤架呢？这些延误会迫使价格进一步下跌，从而导致更多的延误购买，如此循环往复。
支持副总统哈里斯的密歇根大学经济学家贾斯汀·沃尔弗斯（Justin Wolfers）说，“通货紧缩可能会变成一个没有尽头的螺旋——因为货币政策没有办法对抗它。”
事实上，美联储将通胀目标设定为2%的一个原因是因为它安全地远离了通货紧缩的危险区域。
另一个原因是：研究表明，官方衡量通胀的指标是错误的——它们可能夸大了实际通胀率。这意味着以零为目标可能会转化为通货紧缩。
沃尔弗斯说，“这有点像沿着悬崖边缘行走。零通胀目标将意味着一条走在悬崖边缘的道路。2%的目标意味着离悬崖还有几步之遥。这是安全的，因为如果出了问题，你不会立马从悬崖上掉下来。”
耶鲁大学（Yale University）教授、美联储前高级官员比尔·英格利希（Bill English）表示，通货紧缩可能很难避免，因为最终美联储会耗尽降息的空间。
美联储从未将利率降至零以下，即使在大衰退期间也是如此。
“政策制定者希望有一个与零利率下限相匹配的通胀缓冲。2%是一个合理的数字。”英格利希说。
谢尔顿对通货紧缩及其对消费者心理的影响不屑一顾。
谢尔顿说，“你可以在适度通货紧缩的情况下拥有健康的经济，我认为这不会影响人们的决策。我认为我们需要信任供求关系，让人们对这些价格信号做出反应，而不是觉得我们在控制他们的行为。”
这并不是谢尔顿采取的第一个有争议的立场，他还呼吁回归金本位制，并且过去曾攻击美联储的独立性。
“特朗普总统宣布成立特朗普-万斯过渡领导小组，为大选后的事情做准备。但关于谁将在特朗普第二任期中任职的正式讨论还为时过早，”特朗普竞选团队联络主任史蒂文·张（Steven Cheung）在一份声明中说。“特朗普将为他的内阁选择最合适的人选，以消除危险的自由派哈里斯对我们国家造成的所有损害。”
但即使是谢尔顿的一些最大粉丝也反对她接受零通胀目标。
保守派传统基金会（Heritage Foundation）高级访问学者斯蒂芬·摩尔（Stephen Moore）在接受CNN采访时表示，他私下敦促特朗普考虑任命谢尔顿在美联储主席鲍威尔2026年任期届满时接替他。
摩尔表示，他怀疑特朗普会解雇鲍威尔，因为他可以“等待他下台”，他补充说，除了谢尔顿，他的美联储主席候选人清单包括特朗普前白宫经济学家凯文·哈塞特（Kevin Hassett）和里根政府前经济学家阿瑟·拉弗（Arthur Laffer）。他说，特朗普对这三个人选都乐于接受。
然而，即使是摩尔也表示，他不同意谢尔顿的零通胀目标。
“我担心的是，如果通胀目标是零，然后变成负值，那么就会出现通货紧缩。通货紧缩真的很糟糕，”摩尔说。“我宁愿犯下通胀的错误。”
谢尔顿在摩尔退出竞争后于2020年被特朗普提名为美联储委员会成员。
在CNN的KFile披露摩尔对女性的贬低言论后，他的候选资格崩溃了。（他当时告诉CNN，这些言论是“恶搞”。）
摩尔告诉CNN，他对任何需要参议院批准的工作都不感兴趣，尽管他对其他职位持开放态度，例如帮助监督埃隆·马斯克 （Elon Musk） 成立的政府效率委员会。
“参议院的确认过程是残酷的。我不会再经历那样的事情了，”摩尔说。
对于谢尔顿而言，她否认了她可能被提名为美联储主席的猜测。
谢尔顿在接受CNN采访时表示：“我真的没有考虑过这个问题……我根本没有把自己当作候选人。”她补充说，她会推荐像拉弗或投资刊物《格兰特利率观察家》（Grant 's Interest Rate Observer）的创始人詹姆斯·格兰特（James Grant）这样的人。
谢尔顿认为，最重要的不是谁来领导美联储，而是美联储采取一种新的态度，专注于保持美国人的购买力。
“问责制在哪里？近年来没有人因为高通胀而被解雇。”谢尔顿说。