美联储理事库克（Lisa Cook）表示，随着时间的推移，美联储很可能会将利率下调至更为中性的立场，理由是通胀进展和劳动力市场稳健。

库克将美联储的就业和通胀目标面临的风险描述为“大致平衡”。她说，她认为利率的方向是下行，但降息的“幅度和时间”将取决于新的数据和经济前景。

库克周三在维尔弗吉尼亚大学（University of Virginia）举行的一次活动上，在事先准备好的发言稿中说：“随着时间的推移，将政策利率转向更加中性的立场可能是合适的。”中立的政策立场是指既不刺激也不限制经济活动。

美联储官员在过去两次会议上均降低了利率，他们将在12月17日至18日的会议后发布下一个政策决定。鉴于通胀数据坚挺，且决策者发表了一系列评论，认为美联储应谨慎进行未来的利率调整，投资者已调低了在12月会议上再次降息的预期。美联储主席鲍威尔上周表示，经济并未发出官员们需要急于降息的信号。

库克周三表示，在消除通胀方面已经取得了“重大进展”，但核心通胀率（剔除了食品和能源这两个波动较大的类别）的上升表明，“在确信实现2%的通胀目标之前，我们还有很长的路要走”。

她说：“虽然大多数价格指标都表明正在取得进展，但我预计沿途会有颠簸。”她预计明年的总体和核心通胀率都将降至2.2%，工资增长的放缓将进一步增强她对通胀持续走低的信心。

与此同时，库克认为就业形势稳固。2024年，劳动力市场有所降温，职位空缺减少，失业率上升。尽管如此，失业率和裁员率总体仍然较低。

库克说：“劳动力市场的状况良好——工人供需基本平衡，因此它不再是经济中通胀压力的来源。”她补充说，就业的下行风险最近“有所减弱”。

不过，她表示，全国就业增长“可能还不够强劲，不足以将失业率维持在目前的低水平”。

库克还阐述了美联储未来政策路径的可能情景。她说，如果劳动力市场和通胀继续按照她的预测发展，随着时间推移，“降低利率直到我们接近中性利率可能是合适的做法”。不过，“如果通胀进展放缓，而劳动力市场保持稳健，我认为我们可能会暂停下调政策。或者，如果劳动力市场大幅疲软，那么更快地放松政策可能是合适的。”

美联储官员将在12月的会议后发布对经济和利率走势的新预测。