在拜登的最后任期内，其政府正集中利用剩余资源，向乌克兰提供军事援助，并实施更多制裁以削弱俄罗斯的经济。不过，乌克兰和一些其他支持乌克兰的国家官员表示，这已经是“亡羊补牢”了。

他们说，无论拜登在其最后几周采取什么行动，乌克兰都将走向一场痛苦的和解，泽连斯基可能不得不放弃大片领土，以换取低于他所恳求的北约成员资格的安全保障。这些不愿透露姓名的官员将这一结果归根于拜登过去两年所做或未做一些决定的后果。

尽管美国已经提供了超过900亿美元的援助和武器，但一些盟国对拜登在关键时刻迟迟不提供更先进武器的决定感到沮丧。

2022年秋季，乌克兰军队一度占据优势，泽连斯基当时曾请求拜登提供更多武器以巩固战果，但拜登犹豫了。国家安全顾问杰克·沙利文暗示，他的想法受到俄罗斯可能动用核武库的可能性所影响。

前英国国防大臣格兰特·沙普斯在一次采访中说，“他（拜登）的出发点无疑是正确的，他理解与乌克兰站在一起对抗俄罗斯的重要性。然而，他的做法往往过于谨慎和犹豫，迟迟不提供扭转局势所需的决定性支持。”

沙利文驳斥了这种说法，他表示，美军在冲突之前和期间向乌克兰提供武器的行动是一项“非凡的壮举”。

其他不愿透露姓名的美国官员也表达了对一些欧洲政府的失望，他们说这些政府起初反应迟缓，不愿提供武器。官员们指出，欧洲经常对俄罗斯实施更严厉的制裁感到不满，即使美国邀请乌克兰加入北约的立场似乎有所软化，柏林和其他地方的反对态度依然坚定。

其他官员表示，矛盾的是，无论拜登还是特朗普执政，乌克兰的结局可能都差不多。特朗普呼吁立即停火，他的国家安全提名人表示，任何协议都可能导致乌克兰不得不接受沿当前战线冻结其领土，并放弃近期加入北约的愿望。

在这场隐约的责备游戏中，隐藏着一个更深层次的事实，让大西洋两岸的官员都感到沮丧：尽管欧洲各国首都都在谈论恢复其硬实力，但美国仍然是唯一一个能够在涉及俄罗斯的主要冲突中扭转局势的北约国家。因此，俄乌冲突的结果将不可避免地受到白宫做出的决定的影响。

一位官员说，作为一名经历过冷战时期的老兵，拜登曾参与当时美国与苏联的军控谈判，他一直对核升级的危险念念不忘。当被敦促采取更多行动时，美国官员反复表示风险实在太大。其他盟友，如德国，也有类似的担忧。

两位欧洲高级官员表示，根本问题在于，拜登的战略似乎旨在防止乌克兰失败，但也没有制定取得胜利的途径。官员们说，这使得乌克兰陷入了一场旷日持久的冲突，造成了数万人的伤亡。

但孤注一掷并非拜登唯一的选择。

俄乌冲突开始不到一年，时任美国参谋长联席会议主席马克·米利（Mark Milley）提出了一种不会带来风险升级风险的替代方案：促使泽连斯基与普京谈判。

米利在2022年11月表示，“俄罗斯军队真的伤亡惨重，你总是会想在处于优势地位时，而你的对手处于劣势时进行谈判。”

但这种建议被认为是不可接受的。西方官员公开和私下都坚持认为，只有泽连斯基和乌克兰人才能决定何时进行谈判。一位欧洲高级官员表示，拜登有两个战略选择：加大支持力度，让基辅完成任务，或推动和平谈判，但他两者都没选。

虽然美国确实在2023年失败的乌克兰反攻之前向乌克兰增加了武器供应，但两位前英国官员表示，他们曾试图说服拜登更快地提供更多援助，但他们遇到了拜登对核升级的担忧。一位英国官员说，这些担忧被夸大了，因为在每一个阶段，俄罗斯的威胁都被证明是虚幻的。

美国官员认为，这恰恰相反，莫斯科在欧洲的破坏活动及其对乌克兰能源基础设施越来越密集的打击表明，美国不得不认真对待来自俄罗斯的核威胁。

美国国务卿布林肯本周在华盛顿的一次活动上表示，“总统肩负着另一项独特的责任，责任最终要由他来承担，他的责任是确保乌克兰拥有我们所能提供的一切来应对俄罗斯，但也避免与俄罗斯发生直接冲突。我们不需要核大国之间发生直接冲突。”

华盛顿的官员说，美国最终送去了它所能送的一切，只要库存允许，并且根据他们的评估，这些能力在战场上是有意义的。为此，弹药供应的增加帮助缩小了俄罗斯的优势，此前俄罗斯发射的炮弹数量是乌克兰的几倍。

美国官员还认为，根本就没有所谓的“万能药”，乌克兰现在受到人员短缺的阻碍，而不是武器。

美国中情局局长伯恩斯今年早些时候表示，在2022年秋季，“存在战术核武器可能被使用的真正风险”，但美国及其盟友不应该被莫斯科所谓的“虚张声势”所吓倒。伯恩斯当年11月在土耳其会见了俄罗斯同行，警告他不要使用核武器。

一些官员认为，拜登“过于软弱”，在其对是否向基辅派遣更多防空系统、远程导弹或战斗机而苦苦挣扎时，俄罗斯将导弹瞄准了乌克兰的城市，这削弱了基辅的经济和人民的决心，降低了乌克兰反击的能力，而莫斯科则获得了宝贵的时间来准备和调整其防御。

前拉脱维亚外交部长拜巴·布拉泽在一次采访中说：“我们确实认为，更早、更多地向乌克兰提供援助将是相当有效的，但事实就是如此。”