美国总统拜登周三在椭圆办公室发表告别演说。他警告美国人，“权力危险地集中”在“极少数超级富豪”手中，他担心这会对美国的民主产生影响。
“今天，美国正在形成一种寡头政治——极端的财富、权力和影响力实际威胁着我们整个民主、我们的基本权利与自由，以及每个人公平向前发展的机会，”拜登说道，他的家人和长期助手与他一同出席。
拜登表示，他担心如果富有的美国人利用他们的影响力赢得税收减免、撤销应对气候变化的努力并减少问责制，会带来的后果。拜登将其与前总统艾森豪威尔（Dwight Eisenhower）的告别演说作了类比，艾森豪威尔在演说中警告了“军工复合体”，拜登称国家现在面临来自“科技工业复合体”的威胁。
这番演讲为拜登长达五十年的政治生涯画上了句号，同时也重申了关于保护和维护民主理想的熟悉主题。总体而言，拜登对继任者特朗普及其盟友提出了直接且具有民粹主义色彩的批评——其中许多人都来自该国商界和金融精英的行列。
“美国人正被虚假信息和错误信息的洪流淹没，这助长了权力的滥用，”拜登说。
埃隆·马斯克，这位世界首富，资助了特朗普的选举并助他获得胜利，他在特朗普新政府中被赋予了广泛的职务，而其他科技巨头则通过就职捐款和前往当选总统位于海湖庄园的度假村寻求青睐。
“强大的力量想要利用他们不受限制的影响力，消除我们为应对气候危机所采取的措施，以满足他们对权力和利益的追求。我们绝不能被逼放弃未来，”拜登说。
拜登试图将其总统任期描绘为在新冠疫情后实现经济复苏并通过政策加强美国盟友关系的时期，但在其任期结束时，他的政党失去了对白宫和国会两院的控制权。
根据FiveThirtyEight汇总的民意调查数据，拜登的支持率已降至36.1%，在其总统任期的这一阶段低于自吉米·卡特以来的每一位前任总统。
周三，拜登列举了从为半导体行业赢得数十亿美元补贴到全面基础设施计划的一系列成就，同时也承认许多美国人需要几年时间才能感受到这些项目的影响。
“我们所做的一切需要时间才能感受到其全部影响，但种子已经播下，它们将生长并在未来几十年里绽放，”他说。
周三的演讲标志着拜登半个世纪政治生涯的结束，他从参议院步入白宫，却经历了一段动荡的总统任期。他早期在立法上取得了一些胜利，但这些被选民对高通胀的担忧以及对他年龄和精神敏锐度的忧虑所掩盖。这些担忧因一场失利的大选辩论表现而加剧，突显了他日益明显的衰老，导致他面临来自党内的压力，被要求为年轻一代铺路，并成为自1968年以来首位放弃竞选连任的美国总统。拜登与副总统卡玛拉·哈里斯一起出现在椭圆办公室，哈里斯虽然取代他成为民主党候选人，但在选举中最终输给了特朗普。
尽管拜登和哈里斯将特朗普描绘为对美国民主的生存威胁，但他们将在下周一参加特朗普的就职典礼，此前这位共和党人完成了美国历史上最惊人的政治逆袭之一。
即使拜登在讲话时，特朗普也在他的Truth Social平台上发帖表示，他即将上任的政府正在迅速组建团队，并嘲讽他的许多政治对手。
特朗普的回归可能会使拜登的政治遗产被边缘化，他使得共和党几乎完全控制华盛顿。他也让民主党人苦于如何重建他们的政党和信息。拜登对退出2024年总统大选表示遗憾，并公开表示他认为自己本可以击败特朗普。
最近几周，他保持低调，努力将工作重点放在关键优先事项上，并试图引起人们对一些成就的关注，这些成就有些被忽视，例如强劲的就业增长、温和但持续的通货膨胀、旗舰制造业和基础设施投资，以及为老年人药品成本设上限和扩大医保覆盖范围的补贴与措施。
尽管选民在选举中否定了他的经济记录，拜登周三仍将其政策描述为帮助工薪阶层美国人获得改善。“我们在全美各地都看到了成果，而这正是我们所做的。人们应该能够赚取尽可能多的收入，但要遵守同样的规则。缴纳他们应缴的税款。”他说。
拜登还呼吁美国人保持警惕，捍卫他们的民主机构，同时准备将白宫移交给他的共和党继任者。
“相信美国的理念意味着尊重管理自由社会的机构——总统、国会、法院、以及一个自由独立的新闻界，”拜登说道。
随着拜登即将离任，美国人对其任内在18项经济、国家和国际事务方面所取得的进展总体上持负面评价。
据盖洛普调查，多数美国人认为过去四年中，美国在六个领域有所退步，包括联邦债务（67%）、移民问题（64%）、贫富差距（60%）、经济（59%）、美国在国际上的地位（58%）以及犯罪问题（51%）。
多数人还表示，该国在其他六个方面也落后了：教育、恐怖主义、与其他国家的贸易关系、种族关系、国家基础设施以及能源。
与此同时，美国成年人更有可能在一个问题上看到进步（39%），而不是倒退（23%）或稳定（31%）——即同性恋、女同性恋和跨性别者的处境。
更多美国人认为，在气候变化和黑人群体状况这两个问题上，这个国家停滞不前，而非取得进展或退步。在医疗保健、国家防卫与军队、以及税收方面，美国成年人在是否认为美国退步或停滞的问题上几乎平分秋色，认为这些领域取得进展的人相对较少。
这些发现来自盖洛普在去年12月2日至18日进行的调查。民主党人在所有领域的评价明显比共和党人更为积极。
民主党人，包括倾向于民主党的独立人士，对过去四年在18个问题中的14个问题上发生的变化持净正面看法。在拜登的领导下，民主党人认为国家在联邦债务以及贫富差距问题上失去的比获得的更多。关于税收问题，民主党人在国家是取得进展还是退步上存在分歧，大多数人（63%）认为在这一问题上没有显著变化。在移民问题上，民主党人也存在分歧，有30%认为美国取得了进展，33%认为失去了进展。
共和党人和倾向共和党的独立人士认为，在过去四年中，该国在18个领域中的17个领域都出现了倒退，其中他们对移民、联邦债务和经济的看法最为负面。在拜登的领导下，共和党人认为唯一取得进展的问题是关于同性恋、女同性恋和跨性别者的状况。
美国人对于拜登在许多问题上的评价都不如他的前任积极。鉴于拜登相对较低的工作支持率以及预期历史将对他的总统任期作出负面评价，可以得出结论，美国人在他任职期间并不认为美国有所改善。然而，美国人对历任总统的任期末评价也大多是负面的——即使是对奥巴马，他以相对较高的工作支持率离任。