据《金融时报》报道，俄罗斯总统普京的一位“盟友”一直在美国投资者的支持下，推动重启俄罗斯通往欧洲的北溪2号天然气管道。
《金融时报》称，这一曾经难以想象的举动，显示出特朗普政府与俄罗斯和解的深度。据报道，推动这一交易的努力出自马蒂亚斯·瓦尔尼格（Matthias Warnig）的主意，他曾是前东德国家安全部（别称史塔西）的一名官员，直到2023年还在为克里姆林宫控制的天然气巨头俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）管理北溪2号的母公司。
瓦尔尼格的计划包括通过美国商人与特朗普团队接触，作为通过秘密渠道促成俄乌冲突结束、同时加深美俄经济联系努力的一部分。
如果让一条被西方情报机构和一些乌克兰相关人员炸毁的俄罗斯天然气管道恢复运营只是单方面尝试，那倒不足为奇。然而，根据报道，似乎至少有几位“知名的”特朗普政府官员知晓这一拉拢美国投资者的举措，并且他们将其视为推动美俄重建关系的一部分。
已经有多方表达了兴趣，一个由美国牵头的投资者财团已经拟定了与俄罗斯天然气工业股份公司达成在制裁取消后交易的大致框架。
与此同时，欧盟高级官员直到最近几周才知晓有关北溪2号的讨论，几个欧洲国家的领导人对此表示担忧并进行了讨论，不过目前尚不清楚他们的普遍看法。可想而知，如果不考虑道德表态和政治因素，德国对于更廉价、更充足的俄罗斯能源回归会感到欢欣。
2022年9月底，北溪管道发生爆炸，四条管线中的三条发生泄漏。普京此前接受采访说，“北溪-2”虽然受损，其中一条管线依然完好，可以向欧洲输送天然气，俄方已经准备就绪，但德国却未同意开通。
从理论上讲，由于欧盟国家于俄乌冲突后努力结束对俄罗斯天然气的依赖，这一最新计划将使美国对欧洲的能源供应拥有前所未有的影响力。
即便如此，障碍依然巨大：达成协议需要美国解除对俄罗斯的制裁，俄罗斯同意恢复在冲突期间中断的天然气销售，以及德国允许天然气流向欧洲的任何潜在买家。
一位了解一些交易谈判努力的前美国高级官员表示：“美国会说，‘嗯，现在俄罗斯会值得信赖，因为有值得信赖的美国人参与其中’。” 他还补充说，美国投资者将 “不劳而获”。
在此次秘密谈判之际，特朗普政府正通过与俄罗斯的双边讨论，争分夺秒地达成和平协议，而欧洲和乌克兰被排除在外。这让欧洲各国政府官员们感到不安，他们担心美俄关系的缓和可能会威胁到欧洲大陆。特朗普曾承诺，如果能达成和平协议，将与俄罗斯进行更深入的经济合作。
普京曾大力宣扬，在乌克兰问题得到解决的情况下，美国与克里姆林宫合作所能获得的经济利益，称 “几家公司” 已经就潜在的交易进行了接触。
北溪2号的瑞士母公司北溪2号股份公司（Nord Stream 2 AG）1月获得了至少4个月的破产程序延期，破例将该公司破产判决延后至5月9日。
一份经过编辑的法庭文件显示，北溪2号的股东——俄罗斯天然气工业股份公司—— 认为，特朗普新任期以及2025年2月的德国大选，“大概会对北溪2号项目的情况产生重大影响”，因此有理由延期。提交的文件提到了 “复杂的地缘政治事务” 和制裁。
和普京一样曾当过间谍的瓦尔尼格告诉《金融时报》，他 “没有参与与任何美国政客或商业代表的讨论”，并补充说他 “在这方面遵守（作为一名被美国制裁人员的）规定”。普京的发言人德米特里·佩斯科夫（Dmitry Peskov）表示，他没有关于该管道任何谈判的信息。
69岁的瓦尔尼格表示，上世纪90年代，他在圣彼得堡为德累斯顿银行（Dresdner Bank）设立办事处后，与普京成为了盟友，当时默默无闻的普京是圣彼得堡市对外关系委员会的负责人。两人关系非常亲密，以至于当普京的女儿们的母亲在一场车祸中受重伤时，普京让瓦尔尼格把女儿们安置在这位银行家位于勒德马克（Rödermark）的家中。
据2023年《时代周报》（Die Zeit）对这位前史塔西官员的一次采访，能说一口流利德语的普京曾在达沃斯教瓦尔尼格的孩子们滑雪，还邀请他参加自己父亲的葬礼。
但瓦尔尼格称普京的军事行动是一个 “难以形容的错误”，并在2022年俄乌冲突爆发后，辞去了两家俄罗斯国有能源公司的董事会职务。他告诉《时代周报》，在冲突爆发几个月后，他曾亲自向普京呼吁结束军事行动，还称俄罗斯总统非常孤立，以至于 “唯一还能对他说上话的人就是我”。
瓦尔尼格在2023年离开了管理北溪2号的俄罗斯公司北溪2号股份公司，但他告诉《时代周报》，俄罗斯天然气工业股份公司的首席执行官阿列克谢·米勒（Alexei Miller）曾保证承担公司的费用，希望能保住仅存的东西。
2022年，拜登领导的美国政府对瓦尔尼格和北溪2号股份公司实施了制裁。去年，美国商人斯蒂芬·林奇（Stephen Lynch）提出收购北溪2号的提议，拜登政府官员对此几乎没有兴趣，林奇有在俄罗斯开展业务的经历。自林奇首次表达兴趣以来，还有其他潜在投资者出现。一位直接了解俄罗斯天然气工业股份公司讨论情况的人士告诉《金融时报》，其深入谈判的对象是一个与林奇无关的、由美国牵头的不同财团。
特朗普在其第一任期内曾直言不讳地批评这条管道。对于那些指责德国乃至欧洲过度依赖俄罗斯天然气、并为俄罗斯的军事行动提供资金的人来说，这条管道已成为一个象征。但据特朗普政府官员称，现在特朗普团队的一些人将这条从俄罗斯芬兰湾的维堡（Vyborg）延伸至德国波罗的海沿岸格赖夫斯瓦尔德（Greifswald）的管道，视为一种可以在俄乌和平谈判中加以利用的战略资产。
即便如此，北溪2号复杂的所有权结构对任何投资都构成了严重的潜在障碍。北溪2号由俄罗斯天然气工业股份公司100%控股。但五家欧洲能源公司——壳牌（Shell）、尤尼珀（Uniper）、奥地利石油天然气集团（OMV）、法国燃气苏伊士集团（Engie）和温特沙尔（Wintershall）——通过贷款共同提供了其110亿美元建设成本的约一半。这五家欧洲公司都已注销了这些债务。
2022年，德国政府终止了北溪2号的许可程序，并且拒绝发放运营所需的文件。
从理论上讲，对这条管道的所有权可以让美国投资者有手段控制俄罗斯输往欧洲的天然气流量，而欧洲是美国通过油轮跨大西洋出口液化天然气的关键市场。
但有在俄罗斯投资经验的前美国高级官员和西方商人表示，仅靠特朗普和普京的批准，不足以让北溪2号恢复运营。
一位前美国高级官员表示：“我无法想象任何一家美国大公司的董事会会说，‘嘿，我们现在就重新进入俄罗斯市场吧’，而且俄罗斯人也知道这一点——他们见证了美国政策的这些反复无常。”
“欧洲的制裁仍然存在，德国同意恢复北溪2号的运营将引发巨大的分歧。类似的事情还为时尚早。”