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路透社独家报道称,五位知情人士透露,白宫高层官员上周向多家稀土企业表示,正考虑采取类似疫情期间的非常规手段,通过设定产品最低保底价来提振美国关键矿产产量。
这场未公开报道的7月24日会议由美国总统特朗普的贸易顾问彼得·纳瓦罗(Peter Navarro)和负责供应链战略的国家安全委员会官员大卫·科普利(David Copley)主持。与会者包括十家稀土企业及科技巨头苹果、微软和康宁——这些企业的电子产品制造都依赖关键矿产的稳定供应。
消息人士称,纳瓦罗和科普利在会上明确表示,五角大楼7月对MP Materials公司实施的稀土保底价政策“绝非孤例”,类似协议正在推进中。这项价值数十亿美元的投资计划是美国国防部关键矿产战略的一部分。长期以来,美国矿产企业抱怨采矿项目投资风险过高,一直寻求联邦政府提供价格担保。
稀土包含17种用于制造电能转换动能磁铁的金属元素,与其他关键矿产共同广泛应用于手机、武器等电子设备制造领域。
官员们详细阐述了特朗普希望快速提升美国稀土产能的意图——涵盖采矿、加工、回收和磁铁制造全产业链,其推进速度将参照2020年“曲速行动”模式(Operation Warp Speed,该计划在不足一年内成功研发新冠疫苗)。
纳瓦罗向路透社证实了会议情况,表示政府目标是“以‘特朗普速度’推进,即在保持效率前提下尽可能快地解决关键矿产行业的脆弱性”。对于是否在会上提及保底价政策,纳瓦罗未予置评。
“我们的目标是构建从矿山到终端产品的全谱系关键矿产供应链,与会企业都可能在其中发挥重要作用。”他补充道。
消息人士透露,除保底价政策外,纳瓦罗和科普利还建议企业充分利用现有政府资金支持,包括特朗普7月4日签署的税改与支出法案中价值数十亿美元的激励措施。科普利未立即回应置评请求。
在五角大楼7月注资后,苹果已与MP Materials签订供应协议。所有消息源均表示,纳瓦罗和科普利在会上强调,特朗普希望看到更多科技公司通过种子投资或并购方式参与稀土行业。
苹果与康宁未立即回应置评,微软则拒绝发表评论。
据知情人士透露,与会企业虽提议禁止含稀土磁铁设备出口以促进国内回收,但纳瓦罗表示唯有待美国稀土产业更成熟后才会推动该政策。被问及潜在禁令时,纳瓦罗对路透社表示:“所有政策选项都在考虑中。正如特朗普总统常说的‘让我们拭目以待’。”
与会企业还包括:正在新罕布什尔州建设稀土加工厂的Phoenix Tailings、开发模块化电池与磁铁回收系统的Momentum Technologies、建成稀土磁铁试验设施的Vulcan Elements,以及稀土回收企业REEcycle与Cyclic Materials。
消息人士称,政府官员计划约4-6周后再次召集企业会谈,这一紧凑时间表凸显政府加速扶持本国矿产行业的迫切心态。