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本文作者为克劳迪娅·萨姆（Claudia Sahm），是新世纪顾问公司首席经济学家，她曾任美联储经济学家，以“萨姆规则”经济衰退指标闻名

特朗普试图罢免美联储理事库克，这公然升级了本届政府长期以来对美联储施加的压力，也是对美联储独立性的正面攻击。那么问题是，美联储该如何采取行动来保护自己，以防受到政治影响？

美联储可以先从更明确地界定“独立性”的含义开始。美联储主席鲍威尔在上周的杰克逊霍尔会议上发表的讲话中，在没有使用这个词的情况下，提供了一个很好的操作性定义：联邦公开市场委员会（FOMC）的成员“完全基于他们对数据及其对经济前景和风险平衡的评估”来制定货币政策。他说：“我们永远不会偏离这个做法。”

简而言之，引导美联储政策的是数据和专家判断，而不是政治。现在的问题是如何兑现一个独立的美联储的承诺。

常规的答案可能不足以应对当前的局面。美联储七名理事的十四年交错任期一直是抵御政治干预的关键保护措施。每位总统在提名理事会成员时都有一定影响力，但通常没有哪位总统可以提名多数理事。库克的任期将在2038年到期，特朗普本不应对她的职位有任何影响。然而，他正在试图重塑联邦公开市场委员会，这种影响不仅限于近期，更会延伸至未来十年。

在确认程序中，国会可以通过确保所有理事会提名人都认同美联储的长期战略和货币政策目标，从而在维护美联储独立性方面发挥关键作用。这些目标是当前美联储官员一致批准的，并遵循了鲍威尔提出的以数据为驱动的原则。但假设在这个大环境下国会的这一“护栏”能够守住，这可能是一个错误。

那么美联储还能做什么？以下是一些建议：

明确政治干预的代价。鲍威尔在演讲中讨论了关税带来的通胀上行风险，但没有提及受政治控制的美联储所带来的风险。过去五年中一个重要的教训是通胀对人们造成的伤害。美联储应以同样严谨和坦诚的态度对待政治干预的风险，如同对待其他任何事件的风险一样。美联储的独立性之所以重要，正是因为低通胀很重要。现在，美联储不应再保持沉默。

向公众开放。美联储因其神秘性而闻名，这使得它很容易受到政治干预的指控。其闭门决策的性质也可能在未来掩盖带有政治动机的决定。美联储应该直播联邦公开市场委员会的会议，并公布诸如“蓝皮书”之类的主要参考资料，以此来展示当前以数据为驱动的决策过程是如何运作的。如果美联储未来偏离了当前的做法，这些举措也将成为一个有用的参考点。

保障联储主席的审核程序。明年2月，美联储十二位分支银行行长将接受五年一次的审核，由理事会投票决定每位行长的去留。通常，这个过程只是一个形式，但白宫已经暗示，它将此视为影响联邦公开市场委员会的一种方式。美联储可以尝试通过提供详细的流程和审核标准来消除任何担忧。

至于鲍威尔，只要对美联储独立性的担忧依然存在，他就应该承诺继续留在美联储。虽然他作为主席的任期将在明年5月结束，但他的理事任期会一直到2028年。他应该继续担任理事，以确保至少有一票支持他上周概述的以数据为驱动的原则。马里纳·埃克尔斯（Mariner Eccles）是唯一一位在卸任主席（1934年至1948年）后仍继续担任理事（直到1951年）的人，他这样做是因为美联储在第二次世界冲突后正努力恢复其独立性。鲍威尔如果继续担任理事，就会向白宫传递一个信息，即其施压行动将付出代价：他将成为白宫想要避开的“影子美联储主席”。

美联储不应该与白宫“开战”。它无法取胜，而且无论如何，它都应该避免与民选官员发生争斗。与此同时，美联储需要向国会、金融市场和公众清楚地解释利害关系。其关于丽莎·库克的声明，以重申其“致力于通过透明、问责和独立性服务于美国家庭、社区和企业”而告终，这很好，但还远远不够——该声明甚至尚未在其网站上发布。为了赢得公众对其原则的支持，美联储需要做得更多、说得更多，以证明其决心。