当地时间周三，美联储主席鲍威尔明确表示，当前的人工智能热潮并非另一场互联网泡沫。在美联储政策会议后的记者会上，他直言不讳地指出，本轮人工智能投资浪潮植根于盈利企业与真实经济活动，而非投机狂热。
“我不会点名具体公司，”鲍威尔强调，“但这些企业确实有盈利。它们具备成熟的商业模式、稳定的利润等核心要素，这与互联网泡沫时期有着本质区别。”
这一表态标志着鲍威尔首次如此直接地认可，人工智能领域的企业扩张——涵盖数千亿美元的数据中心与半导体投资——已成为推动美国经济增长的真正引擎。
鲍威尔特别强调，人工智能支出的爆发式增长并非由货币政策或廉价资金驱动。“利率并非人工智能或数据中心投资故事的关键因素，”他解释道，“这类投资基于长期判断——人们坚信这一领域将迎来大规模投入，并最终推动生产力大幅提升。”
这一观点与市场上一种流行叙事形成鲜明对比，后者认为宽松的金融环境可能正在催生科技领域的资产泡沫。相反，鲍威尔认为人工智能产业扩张具有更强的结构性特征：这是对工作方式长期变革的押注。从有望实现5000亿美元营收的英伟达，到微软和谷歌母公司Alphabet数千亿美元的资本支出计划，其规模前所未有，但在鲍威尔看来，这些投资同样具备坚实的现实基础。
高盛对这一观点表示认同。在题为《人工智能支出热潮规模适度》的研究报告中，美国首席经济学家约瑟夫·布里格斯（Joseph Briggs）指出：“尽管最终的人工智能赢家仍不明确，但预期的投资水平具有可持续性。”
布里格斯及其团队估算，人工智能释放的生产力对美国经济的现值可达8万亿美元，在乐观情景下甚至可能高达19万亿美元。“我们并不担心人工智能投资的总量，”高盛团队写道，“当前人工智能投资占美国GDP的比重不足1%，低于以往大型技术周期2%-5%的水平，这意味着仍有巨大的增长空间。”
鲍威尔的表述与这一观点不谋而合：尽管人工智能领域的竞争有时略显狂热，但资金主要来源于企业现金流，而非投机性债务。
鲍威尔指出，这波投资热潮已在实体经济中显现成效。“无论是设备投资，还是建设数据中心、支撑人工智能运行所需的各类投入，显然都是经济增长的重要来源之一。”
这一说法与私营部门的估算相符。摩根大通经济学家预测，未来一年，与人工智能相关的基础设施支出可能为美国GDP增长贡献0.2个百分点，这一增幅大致相当于页岩钻探行业鼎盛时期的年度拉动作用。
事实上，人工智能热潮已将工业用电需求推至历史新高，面对电网运力不足的现实，公用事业公司不得不加快电网扩张步伐。换句话说，人工智能热潮并非仅停留在纸面数据：鲍威尔所指的是真实存在的起重机、混凝土和资本货物投入。
尽管态度积极，鲍威尔并未对人工智能热潮全盘放行。他强调，虽然当前的投资激增看似健康，但断言这是一场永久性的生产力革命仍为时过早。“我无法预知这些投资最终会产生怎样的结果。”
尽管前景广阔，人工智能经济仍存在分布不均的问题：它属于资本密集型领域，且集中在少数企业手中。经济学家警告，人工智能带来的生产力提升可能需要数年时间才能惠及更广泛的劳动力群体，而自动化技术可能会抑制当前需求旺盛行业的招聘活动。
鲍威尔也承认这一现实，他指出近期多家大公司发布的裁员公告中，“都提到了人工智能及其作用”。其中存在一种讽刺意味：正是这项推动产出增长的技术，可能会减缓就业岗位的创造——而充分就业正是美联储的两大核心使命之一。鲍威尔透露，经统计高估调整后，当前美国的就业增长“已非常接近零”。