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表面上，新一任美联储主席的遴选工作仍在进行中。少数最终候选人计划于本周开始与副总统万斯及白宫高级幕僚进行面谈。

但实际上，这一流程似乎已接近尾声，特朗普似乎倾向于其长期顾问凯文·哈塞特（Kevin Hassett）。如果哈塞特最终获得提名，那将是因为他符合特朗普的两个关键标准：忠诚度，以及在市场中的信誉。

“我知道我要选谁，”特朗普上周日对记者说。当被问及人选是否为哈塞特时，特朗普笑了笑，但未多言。

自劳动节以来，财政部长贝森特一直在主持有条不紊的遴选工作，将最初的11位候选人范围缩小至5人：现任白宫国家经济委员会主任哈塞特、前美联储理事凯文·沃什（Kevin Warsh）、现任美联储理事沃勒和鲍曼，以及贝莱德高管里克·里德（Rick Rieder）。

今年夏天，沃什曾与哈塞特一同被视为领跑者。但近期与沃什交谈过的人得到的印象是，他已不再这样看待自己的处境。

哈塞特与沃什未回应置评请求。

白宫发言人库什·德赛（Kush Desai）表示：“在特朗普总统正式宣布之前，关于美联储提名的讨论均属猜测。”

据知情人士透露，哈塞特曾向白宫及其他政府官员表示，他渴望获得这一职位，并且自己是最佳人选。

哈塞特与特朗普的密切关系已带来回报，因为其他竞争者没有同样的机会来证明自己对特朗普的忠诚。他曾在2017年至2019年担任白宫经济顾问委员会主席，随后于2020年新冠疫情暴发后短暂回归担任高级顾问。今年1月特朗普重返白宫时，他出任了国家经济委员会主任。

上周，哈塞特通过了另一项考验：在一份报道称他是美联储主席领跑者之后，长期利率出现下降。上周日，哈塞特将此作为证据，表明他能够在满足特朗普所要求的更低利率的同时，不牺牲在通胀问题上的信誉。

“我认为美国人民可以期待特朗普总统选择一位能帮助他们获得更便宜汽车贷款、更容易以更低利率获得抵押贷款的人。这就是我们在市场对有关我的谣言的反应中看到的，”哈塞特在哥伦比亚广播公司节目中说。

挑选将于明年5月卸任的鲍威尔的继任者，可以说是特朗普第二任期最具影响力的人事决定，如今已成为一场公开的“表演”：一场长达数月、在公众视野下的竞选，候选人们在接受贝森特数次面试的间隙，争相在电视节目中吸引关注。

最终候选人已与贝森特会面。知情人士称，他们将于本周开始与万斯及其他白宫幕僚会面，之后将与特朗普会面。贝森特曾表示，特朗普可能在圣诞节前宣布提名人选。

尽管特朗普表示他已做出决定，且所有迹象都指向哈塞特是其首选，但关注此流程的人士指出，他仍可能改变主意。

据直接了解此事的人士称，就在上周，特朗普还在与盟友商讨谁应成为下一任美联储主席。此人表示，特朗普曾敦促盟友阐述支持哈塞特或沃什的理由。

其中一位人士表示，一些人告诉特朗普，沃什与他之间没有哈塞特那样密切的职业关系，同时也指出，如果选择哈塞特，他将失去国家经济委员会主任这一得力干将。

另一位曾与特朗普讨论过此决定的人士表示，贝森特目前仍是唯一可能阻碍哈塞特“加冕”美联储主席的候选人。贝森特已在私下和公开场合排除了自己参选的可能性。然而，据另一位直接知情人士透露，特朗普上周告诉盟友，他非常欣赏贝森特，仍然喜欢将其视为美联储主席的潜在人选。

除了对特朗普的忠诚之外，哈塞特的候选人资格还得益于他是一位拥有博士学位的经济学家，曾发表过著作，并曾在美联储担任过职员经济学家。他拥有坚实的保守派资历，并在2017年以两党广泛支持的票数在参议院获得确认为经济顾问委员会主席。

尽管如此，哈塞特的候选人资格在一些前同事中引发了疑虑，他们质疑他是否具备担任此职所需的沉稳性格，以及在必要时有勇气顶住特朗普的压力。一些曾帮助他在国会争取经济顾问委员会主席提名支持的人士，后来对他公开抨击美联储的做法感到困扰。

美联储主席的接任过程正演变为几十年来最不寻常的一次。自1987年艾伦·格林斯潘（Alan Greenspan）接替保罗·沃尔克（Paul Volcker）以来，每一位新任美联储主席都承诺保持政策连续性以促进市场稳定。但这一次，候选人不得不与鲍威尔的政策保持距离。八年前，特朗普选择了时任美联储理事的鲍威尔担任主席，但他很快对自己的选择感到不满。

尽管哈塞特在特朗普第一任期内曾坚定捍卫央行独立性的重要性，但今年他已加入特朗普的行列，尖锐批评美联储及鲍威尔。在今年夏天以及上个月，他多次指责美联储因未更激进降息而带有党派偏见，这一指控几乎遭到该央行所有政策制定者的反驳。

鲍威尔愿意抵制特朗普的要求，这提升了他在珍视美联储独立性的经济学家和投资者中的地位。而哈塞特在竞逐这一职位期间，花了数月时间公开抨击其未来的同事们，上任后他将不得不向这些同事和市场证明自己的信誉，同时又要保持那份为他赢得职位的忠诚。

美联储在过去两次会议上均已降息，但一些官员对进一步降息（包括在下周的会议上）持保留态度，因为他们需要在疲软的劳动力市场与更具粘性的通胀这两个相互竞争的担忧之间进行权衡。

以上内容来自《华尔街日报》著名记者、素有“美联储传声筒之称”的Nick Timiraos