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美国总统特朗普周三表示,美国已在委内瑞拉海岸扣押了一艘油轮。此举加剧了与加拉加斯当局的紧张关系,同时也推高了油价。
“我们刚刚在委内瑞拉海岸扣押了一艘油轮,一艘大型油轮,非常巨大,实际上是迄今为止最大的一艘,还有其他一些事情正在发生,”特朗普说。当被问及将如何处理这批石油时,特朗普表示:“我们留着,我想。”
此次扣押行动可能预示着美国将加大力度打击委内瑞拉的石油产业,而石油是该国的主要收入来源。
这是自特朗普命令美国在该区域进行大规模军事集结并打击疑似毒品船只以来,首次已知的针对油轮的行动。这些行动已引起民主党议员和法律专家的担忧。
三名要求匿名的美国官员表示,此次行动由美国海岸警卫队领导。他们未透露油轮名称、其悬挂的国旗以及具体拦截地点。
英国海事风险管理集团Vanguard称,据信油轮“船长号”(Skipper)于周三凌晨在委内瑞拉近海被扣押。美国此前已对该油轮实施制裁,华盛顿称其曾以“阿迪萨”(Adisa)之名参与伊朗石油贸易。
根据TankerTrackers.com分析的卫星信息及委内瑞拉国家石油公司(PDVSA)的内部航运数据,“船长号”在12月4日至5日期间装载了委内瑞拉的梅雷(Merey)重质原油后,离开了该国主要石油港口何塞。
据两位知情人士透露,被扣押的油轮是一艘被称为超大型原油运输船的巨型船舶,属于业内最大船只之列,运载能力约为200万桶石油。这些人表示,美国已断定该船目的地是古巴,但根据历史航运模式,如此大型的船只从委内瑞拉开往古巴并不寻常。美国官员长期怀疑马杜罗政权通过古巴非法销售受制裁原油,以从中牟利,同时使销售更难追踪。
扣押消息传出后,石油期货价格上涨。
委内瑞拉总统马杜罗周三在一次纪念军事战役的游行中发表了讲话,但未提及油轮被扣押的相关报道。
上个月,委内瑞拉原油日出口量超过90万桶,为今年迄今为止第三高的月均水平,原因是国有公司委内瑞拉国家石油公司进口了更多石脑油以稀释其超重原油产量。尽管马杜罗面临的压力越来越大,但华盛顿此前并未采取行动干扰该国的石油流通。
由于与受制裁的俄罗斯和伊朗的竞争加剧,委内瑞拉不得不对其原油进行大幅折扣销售。美国的行动可能会使委内瑞拉的石油出口变得异常困难,因为其他航运公司现在很可能更不愿意装载其货物。
大宗商品分析机构Commodity Context的分析师Rory Johnston表示:“这只是又一场冲击现货供应可用性的地缘政治/制裁逆风。扣押这艘油轮进一步加剧了人们对即时供应的担忧,但并没有立即从根本上改变局面,因为这些原油本来就已漂浮在海上一段时间了。”
Rystad Energy地缘政治分析主管Jorge Leon表示:“美国扣押委内瑞拉油轮,标志着从金融制裁到物理拦截的明显升级——这对加拉加斯以及任何为其出口提供便利的人都提高了风险。此类行动为油价筑起了地缘政治底:即使数量不大,当风险涉及海上航道和国家间冲突升级时,也能影响市场情绪。”
华盛顿布兰克·罗马(Blank Rome)律师事务所专门从事国际贸易和海商法的合伙人Matthew Thomas表示,美国的举动可能会阻止其他方运输委内瑞拉原油。“由于制裁和紧张局势加剧,大多数主流油轮贸易一直避开委内瑞拉,但即使对于边缘航运商和‘暗黑舰队’而言,资产被扣押的可能性也构成了一层额外的威慑。”
与委内瑞拉国家石油公司合作的雪佛龙公司周三表示,其在委内瑞拉的业务正常,持续运营未受干扰。该公司负责所有委内瑞拉对美国的原油出口,上月将对美原油出口量从10月的约每日12.8万桶提高至约每日15万桶。
马杜罗声称,美国的军事集结旨在推翻他,并控制这个欧佩克国家的庞大石油储备。
自9月初以来,特朗普政府已在加勒比海和太平洋区域对疑似毒品船只进行了超过20次打击,造成80多人死亡。
专家表示,这些打击行动可能非法,因为几乎没有或根本没有公开证据表明这些船只载有毒品,或者有必要将其击沉而非拦截、扣押货物并讯问船上人员。本月有报道称,负责监督该行动的指挥官下令进行了第二次打击,造成两名幸存者死亡,这加剧了人们对打击行动的担忧。
路透社/益普索周三公布的一项民意调查显示,大部分美国人反对美军对船只进行致命打击的行动,其中包括约五分之一的特朗普的共和党支持者。
特朗普已多次提及美国军事干预委内瑞拉的可能性。
马杜罗政府将美国的行动描述为对委内瑞拉石油储备的攫取,该国石油储量位居世界前列。油轮被扣押的消息曝光之际,正值领导委内瑞拉反对派的玛丽亚·科里纳·马查多被授予诺贝尔和平奖的同一天。
近几个月来,马杜罗呼吁委内瑞拉公民团结起来,对抗他所说的美国威胁,并征召公民加入民兵组织。他还向与哥伦比亚的边境、沿海一些州以及一座岛屿部署了部队、船只、飞机和无人机。
委内瑞拉国家石油公司与包括总部位于休斯顿的雪佛龙公司在内的少数国际合作伙伴合作,在该国许多地区进行钻探。根据现行安排,雪佛龙从其与委内瑞拉国家石油公司的合资企业所产石油中获取一定份额。美国财政部颁发的许可证使这家美国公司免于受到制裁。
据美联社报道,马杜罗在对支持者讲话时表示,委内瑞拉“已准备好在必要时打掉北美帝国的牙齿”。