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据知情人士透露，美国总统特朗普在12月初曾告知助手和盟友，他尚未决定选择前美联储理事凯文·沃什（Kevin Warsh）来执掌央行。

特朗普在一次内阁会议上表示，他已将人选名单缩小至一人。对其他竞争者的面试突然被取消。一切迹象都指向了长期担任其经济顾问、现任国家经济委员会主任的凯文·哈塞特（Kevin Hassett）。

然而，现实剧情出现了戏剧性转折。据一位政府官员称，沃什凭借一场被特朗普认为表现强势的面试，突然重新成为有力竞争者。美联储理事克里斯托弗·沃勒（Christopher Waller）也同样在角逐之中，他上周与特朗普进行了面试，并获得了一些企业领袖的支持。据一位政府高级官员透露，贝莱德集团高级执行官里克·里德（Rick Rieder）也已被安排在今年最后一周于特朗普的佛罗里达州私人俱乐部海湖庄园接受面试。

一场关于下任美联储主席的争夺战正在华盛顿和华尔街激烈上演，行业巨头与特朗普盟友纷纷选边站队，候选人自身也在积极争取有利位置。

据熟悉相关游说行动的人士透露，一些华尔街内部人士一直在为沃什奔走，致电政府官员为其陈情，目标是将哈塞特挤出竞争。这场游说活动部分聚焦于一个论点：哈塞特与特朗普关系过于密切，难以作为独立的美联储主席在债券市场建立信誉。特朗普核心圈子中的一些人对这种暗中操作感到愈发不满。

尽管沃什的华尔街盟友努力为其竞选造势，但还有第三位候选人——沃勒——他被认为比两位“凯文”都更具独立性。在周三进行的一项快速调查中，出席纽约一场会议的与会高管中有81%表示希望沃勒担任美联储主席。两位“凯文”则分走了其余选票。

两位领先的候选人都在面临信誉质疑，但质疑的方向截然相反。哈塞特在华尔街的批评者认为，他目前的工作——即上电视为总统的政策辩护并抨击美联储——使其失去了领导一个独立央行的资格。

沃什的软肋则不同：他对这个职位渴望至极，以至于一些人怀疑他支持降息和特朗普更广泛经济议程的诚意是否真实。沃什数月来一直表示，他认为美联储应该降息并缩减其资产负债表。

沃什的一些商界支持者相信，他会比哈塞特更独立于白宫，因为他们认为在形势不支持的情况下，他降息的可能性更低。然而，特朗普告诉《华尔街日报》，这位资深金融家向他明确表示美联储应该降息。

“在特朗普总统做出宣布之前，任何关于美联储主席提名过程的报道都是无谓的猜测，”白宫发言人库什·德赛在回应本报道问询时表示。财政部未回复置评请求。沃什也未回复置评请求。

特朗普此前告诉《华尔街日报》，他希望能在利率决策上成为咨询对象。“我认为，除非你对特朗普总统做出某种承诺，否则你不可能得到这份工作，”前达拉斯联储主席理查德·费舍尔（Richard Fisher）表示，他在15年前曾与沃什共事。

点燃这场竞争的，是特朗普对八年前选择鲍威尔担任美联储主席的极度懊悔——鲍威尔是一位央行内部人士，以非意识形态的实用主义者著称。特朗普至今仍责怪当时的财政部长史蒂文·努钦（Steven Mnuchin）推荐了鲍威尔。

受此事件影响，现任财政部长贝森特及其他高级顾问都不希望被视作偏袒任何候选人。据一位接近财政部长的人士透露，贝森特近几周告诉朋友，是特朗普而非其他任何人在为美联储做决定。

这种权力真空为来自华尔街的压力打开了大门，一些特朗普盟友认为这些压力是为沃什精心策划的。特朗普的遴选过程也常常充满变数，因为他在考虑重要人事决策时有改变主意的倾向。

据熟悉其言论的人士称，摩根大通首席执行官杰米·戴蒙（Jamie Dimon） 在纽约一次私人会议上表示，他认为哈塞特更可能快速降息，而沃什会成为一位出色的主席。

戴蒙也就美联储主席人选与政府官员进行了沟通，对两位竞争者提出了类似的观点，并指出了其他候选人的积极特质。那些接近沃什和一些特朗普政府官员的人士表示，他们将戴蒙对政府内外人士的言论视作这位首席执行官对沃什的支持。

在本报道发布后，摩根大通的一位女发言人表示：“杰米非常尊重凯文·沃什和凯文·哈塞特，并相信两人都能很好地为国家服务。”

6月份在一次投资经理私人聚会上被问及自己的鹰派名声时，沃什将自己塑造成直言不讳者。根据《华尔街日报》查阅的发言记录，他表示：“如果总统想要一个软弱的人，我想我不会得到这份工作。”

沃什与华尔街渊源深厚。他是传奇投资者斯坦利·德鲁肯米勒（Stanley Druckenmiller）家族办公室的合伙人，并曾在摩根士丹利任职。德鲁肯米勒同时也是贝森特的前导师和老板。

德鲁肯米勒告诉《华尔街日报》，他并未敦促特朗普官员考虑沃什担任美联储主席。但据知情人士透露，德鲁肯米勒已向其华尔街盟友明确表示，他希望沃什成为下一任主席。德鲁肯米勒未就与其他金融领袖的对话回复后续置评请求。

沃什此前曾多次落选——包括在2017年被特朗普淘汰，当时特朗普面试了他，但最终选择了鲍威尔。曾与沃什共事的人士表示，他这次决心不再失败。

费舍尔说：“我们都知道，他为竞选这个职位已经努力了很久。”

沃什历来热衷于积极争取。2009年，他错失了纽约联储主席一职，在那次遴选过程中，相关人士对他通过媒体宣扬自己工作前景的做法感到恼火。在2006年被任命为美联储理事之前，作为白宫助理，他曾经如此激进地争夺财政部的一个高级职位，以至于乔治·W·布什（George W. Bush）总统不得不亲自介入。布什听从了他的财政部长，后者选择了一位更有经验的官员。

特朗普核心圈子中一些先前支持过某位候选人的人士表示，他们对于眼下这种意在削弱哈塞特的运作感到愈发不安。他们认为，对哈塞特独立性的攻击是不公平的，并且暗含对特朗普本人的批评。

据一位知情人士透露，哈塞特在与贝森特面试时，被要求回应“华尔街认为他是候选名单上政治偏见最重”的批评。该人士称，哈塞特为自己辩护，坚称自己在事实判断上是正确的，并承认若上任，头几个月需要努力争取怀疑者的信任。

哈塞特在内部辩称，下一任美联储主席需要具备足够的学术分量，才能与美联储内部那些拥有博士学位的经济学家团队抗衡。其言下之意是，沃什——与鲍威尔一样，受训背景是律师——可能更容易被他们影响。

近日，贝森特已公开为哈塞特辩护，反驳有关其独立性的批评。

沃勒出现在候选名单上值得注意，因为他与特朗普没有关系，但却提供了其他候选人所缺乏的特质：一套在理念上一以贯之的降息论据，以及一份已证实的、默默推动制度变革的记录——特朗普、贝森特和沃什都曾表示这应是优先事项。

他的支持者指出，他以相对低调的立场，抵制基于种族的招聘计划、努力取消美联储以气候为重点的举措等等——所有这些举措都可能受到特朗普的青睐。他还监督地区联储的预算限制。

费舍尔表示，无论谁得到这份工作，最终都将面临与一位宣称希望将利率大幅降至1%（这通常只有在经济衰退时才会出现的水平）的总统的对峙。“在某些时候，你将不得不做出正确的抉择，”他说。