美俄之间最后一项核军控条约即将在数小时内到期，新一轮军备竞赛风险随之上升。
1962年古巴导弹危机被视为人类史上最接近蓄意核战争的时刻，此后数十年间谈判达成的军控协议网络，其核心目标始终是降低灾难性核交火的概率。除非华盛顿与莫斯科在最后时刻达成某种谅解，否则当《新削减战略武器条约》（New START）到期时，世界上两个最大的核大国将在半个多世纪以来首次失去任何限制。
克里姆林宫顾问尤里・乌沙科夫（Yuri Ushakov）周三援引普京的表态称，“我们仍愿探讨谈判途径，确保战略稳定。”
条约的确切失效时间尚存争议，但军控专家向路透社表示，他们认为失效时点为周三格林尼治标准时间23:00——即2010年条约签署地布拉格的午夜。
随着到期时刻临近，教皇方济各（Pope Francis）敦促双方切勿放弃条约设定的限制。
“我紧急呼吁，切勿让这一机制失效。”这位首位美国出生的教皇在每周公开接见活动中表示，“此刻比以往任何时候都更需要以共同伦理取代恐惧与不信任的逻辑，引导各方选择符合共同利益的道路。”
美国科学家联合会核信息项目副主任马特・科尔达（Matt Korda）指出，在未能就延长条约核心条款达成协议的情况下，俄美两国若有意扩充核弹头数量，将不再受任何约束。
“条约失效后，双方可自由为已部署导弹和重型轰炸机加装数百枚额外核弹头，在最极端情况下，其现役部署核武库规模或近乎翻倍。”他说。
科尔达同时强调，需认识到《新削减战略武器条约》失效未必意味着军备竞赛必然爆发，核武器的高昂成本将构成重要制约。
美国总统特朗普在军控问题上释放的信号前后不一。他上月曾表示，若条约到期，将达成一份“更好的协议”。
俄方官员透露，截至目前，华盛顿尚未对普京提出的“将条约限制条款延续至到期后”的提议作出回应。
全球核弹头库存已从1986年峰值的7万余枚降至2025年的约1.2万枚，但美俄两国正持续升级其核武库。
莫斯科与华盛顿的军控支持者警告，条约失效不仅将打破核弹头数量限制，还将损害双方互信及核查核意图的能力。
而双方的军控反对者则认为，此类协议的益处充其量模糊不清，且会阻碍核大国的核创新、纵容违约行为，本质上压缩了大国的战略回旋空间。
特朗普去年曾质疑美俄为何需要研发新型核武器——毕竟两国现有核力量已足以多次摧毁世界。
“若有朝一日，我们需要动用正在研发的核武器、俄罗斯的核武器......那将是极为悲惨的一天，”他在去年2月表示，“那或许意味着人类的毁灭。”