即将卸任的亚特兰大联储主席博斯蒂克在接受路透社采访时表示，随着企业部署人工智能工具以节省劳动力，美国可能正进入一个结构性失业率上升的时期。这一充满挑战的时刻，美联储未必能通过降息来抵消其影响。
“我们可能正处于一个转型期，雇主不再需要像以前那样多的劳动力，”博斯蒂克称，这会推高美联储在管理通胀与就业双重目标时所认定的充分就业失业率。他将于2月28日本届任期结束时卸任亚特兰大联储主席一职。
博斯蒂克表示，与其试图通过降息人为压低失业率，“如果我们正经历结构性变革，就必须正视这一现实”，并据此设定利率。“对央行人士和政策制定者而言，这是一段极为艰难的时期……由于结构性变化，同样的数字实际上传递出关于经济状况的不同信号。”
这番言论构成了他在离任之际的核心论点：当前水平的借贷成本无需进一步大幅下调，甚至无需下调。这与美联储主席提名候选人凯文・沃什（Kevin Warsh）的观点形成鲜明对比——沃什认为，人工智能驱动的生产率繁荣将使经济以更少投入实现更高产出，这意味着通胀压力将减弱，因此现在可以降息。
博斯蒂克及其他美联储官员对生产率转变（若能持续）将如何、在多长时间内发挥作用提出质疑。这位亚特兰大联储主席指出，生产率更高的企业可以用更少的员工维持运营——这一趋势可能改变美国央行认定的、与2%通胀目标相符的所谓自然失业率。
目前，美联储官员的中位数预测认为，长期潜在失业率为4.2%；而1月份美国失业率为4.3%。
美联储可以应对经济周期波动引发的失业率变化，但对劳动力需求的结构性转变做出反应，传统上属于财政政策范畴——由民选官员制定，涵盖失业救济金、再培训计划等内容。
“试图解决具有结构性本质的短期问题，可能会让我们陷入更艰难的处境，即我们的两大使命指标似乎都在朝着错误的方向发展，”博斯蒂克表示，这也是他认为美联储需继续对抗仍高于目标约1个百分点的通胀的原因。
劳动力市场的转变或许已经开始。例如，在过去几十年里，大学毕业生在就业中拥有先天优势，而如今他们正面临更艰难的求职过渡。
当前，美国全国政治话语已不再聚焦不平等议题，特朗普政府明确反对“多元化、公平与包容”相关举措。博斯蒂克表示，他认为美联储持续关注经济的“细分领域”，正是去年政策制定者三次降息的原因——而特朗普要求美联储以更激进的方式继续降息。
“降息的明确动机是劳动力市场可能走弱，相关证据就体现在这些细分领域，”博斯蒂克称，“比如刚毕业的大学生、非洲裔美国人的失业率……正是这些我们关注并纳入考量的群体的关切与诉求。”
现年59岁的博斯蒂克拥有经济学博士学位，是美联储地区联储首位黑人、也是首位公开同性恋身份的主席。在美联储政策制定圈子里，他一直是最直言不讳的官员之一，强调确保经济增长广泛惠及民众的必要性——尤其是在2020年夏天，明尼阿波利斯黑人男子乔治・弗洛伊德（George Floyd）遭警察杀害，公众注意力聚焦社会与经济正义问题之际。
尽管在特朗普2024年赢得连任前出现了反对声浪，博斯蒂克表示，美联储并未放弃对不同地区、不同族裔经济表现的研究与讨论。这些议题被视为理解经济的关键，尽管官员们也承认，货币政策无法针对特定群体的结果。
“（负责制定政策的）联邦公开市场委员会及整个美联储体系，一直致力于更广泛、更深入地思考劳动力市场的运行机制，”博斯蒂克称，这一议题如今已与人工智能与生产率的新兴辩论紧密相连。
除了由特朗普任命、由美联储影响力巨大的主席领导的理事会外，美联储体系还包括12家地区联储主席。他们共同拥有货币政策投票权，并参与通常每六周举行一次的定期政策制定会议讨论。
当前整个机构正承受特朗普政府要求大幅降息的压力。这一压力体现在多个方面：特朗普试图解雇美联储理事莉萨・库克（Lisa Cook）；司法部对美联储主席鲍威尔展开调查；沃什对美联储及其工作人员提出一系列批评；甚至白宫高级经济顾问凯文・哈塞特（Kevin Hassett）近期呼吁，对纽约联储一组经济学家近期的关税研究进行“惩戒”。
博斯蒂克表示，他希望维护美联储作为独立机构（至少在制定货币政策方面）的护栏能够守住。例如，他认为美联储工作人员并未因潜在政治影响而回避不同议题，不过他也指出，各方正更加注重确保研究结论是“描述性”的，而非“规范性”的。
他还表示，与任何新任美联储主席一样，沃什需要在工作人员、其他理事及地区联储主席之间建立信任。
“他需要与工作人员建立关系，也需要与其他理事、地区行长及其他人建立关系，”博斯蒂克称，“他的工作就是以能让机构继续运转的方式建立这些关系……这是任何新任主席都要做的工作。”
“我们将看到的一点是，在面临压力时……他会如何应对。在实际发生之前，我们无从知晓，”博斯蒂克称，“你以为自己了解这份工作，坐上主席之位后，才会发现工作的真正内涵。往往两者并不相同。”