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美国政府周二发布的一份最新审计报告显示，为美国国家航空航天局（NASA）开发的SpaceX“星舰”月球着陆器仍面临诸多技术挑战，而且原定于2028年的登月计划很可能还将出现更多延误。
报告称，埃隆·马斯克（Elon Musk）的公司原本就无法在2027年6月的登月最后期限前完成任务，而NASA已将这一目标推迟至2028年。
NASA监察长办公室在报告中表示，该公司能否实现新的时间目标目前仍不明朗。
自2021年NASA选定该火箭作为阿尔忒弥斯计划的宇航员月球着陆器以来，累计延误时间已达至少两年，迫使NASA将载人登月目标从2024年大幅推迟至2028年。
监察长办公室表示，星舰研发面临的最大挑战，是证明飞行器能够在轨道上进行补给。这是SpaceX必须反复完成的关键步骤，只有这样飞行器才能抵达月球。
SpaceX计划今年首次在太空中为星舰进行加注燃料。报告称，这项操作是公司面临的“最重大的技术挑战之一”，因为相关技术和流程“完全是全新的，此前从未进行过飞行器之间的加注操作”。
然而，监察长办公室的报告发现，SpaceX和NASA已将对“星舰”设计进行的一项关键评审推迟至8月。该评审将决定公司是否能够继续建造用于运送宇航员前往月球的飞行器，这使得按当前时间表推进任务的空间十分有限。报告称：
“如果SpaceX在新技术开发和测试过程中遇到常见的技术问题，或在后续飞行测试中再次发生事故，由此造成的进度延误可能会影响登月日期。”
监察长办公室还对未能充分利用降低着陆器整体风险的机会表示担忧，并指出，如果两种飞行器中的任何一种出现问题，NASA的选择将十分有限。报告指出：
“尽管NASA正在采取措施防止灾难性事件发生，但如果宇航员在太空或月球表面遭遇危及生命的紧急情况，NASA目前并不具备营救被困机组人员的能力。”
监察长办公室还表示，SpaceX与NASA在“星舰”设计中是否为宇航员提供足够的手动控制能力方面存在分歧，并补充称，SpaceX可能会申请豁免，以实现星舰更高程度的自动化，从而保持既定进度。
SpaceX和竞争对手蓝色起源公司均获得了价值数十亿美元的合同，为NASA的“阿尔忒弥斯”计划建造能够将宇航员送往月球表面并接回的航天器。
报告还指出，由杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）创立的蓝色起源公司的月球着陆器项目至少已延误8个月，而且公司仍需解决其设计中的一些“缺陷”。
尽管在NASA要求两家公司提出加快研发进度的方案后，蓝色起源和SpaceX都在研究如何加速各自着陆器的开发，但报告称，目前判断这些计划是否可行以及对成本可能产生的影响仍为时尚早。
该机构最近还宣布将对“阿尔忒弥斯”计划进行调整，在2028年登月任务之前增加一次新的测试任务。该测试任务计划在2027年让一组宇航员在地球轨道上与一艘或两艘月球着陆器对接，以在次年登月前练习太空对接操作。
报告肯定了NASA在控制两项着陆器合同成本方面的成效，但也指出其他领域仍存在困难，例如合同方案的提交问题。NASA表示，同意监察长办公室提出的大多数建议，以改进月球着陆器项目并减少延误。
NASA代理探索系统开发副局长洛里·格雷兹（Lori Glaze）在回应监察长办公室报告的信中写道，该机构“正在积极实施缓解措施，例如加强与专家的合作，以监督和管理合作伙伴的着陆器开发，同时吸取经验教训，尽量减少进一步影响”。