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美国财政部长贝森特向天空新闻透露,美国海军将为通过霍尔木兹海峡的油轮护航。
伊朗新最高领导人穆杰塔巴·哈梅内伊周四表示,他计划利用有效关闭这条全球20%石油供应必经的战略水道,作为对抗美国和以色列的筹码。
贝森特在接受天空新闻的威尔弗莱德·弗罗斯特(Wilfred Frost)采访时表示:“我认为,只要军事上条件允许,美国海军——或许会与国际联盟一起——将立即开始为船只护航。”
他补充说:“事实上,现在仍有油轮通过,伊朗油轮在通过......所以我们知道他们没有封锁海峡。”
随着战争临近两周节点,哈梅内伊在激烈的就职演说中承诺要对美以的打击进行报复,称他“不会放弃为‘烈士’复仇”,与此同时新一轮以色列打击袭击了贝鲁特。
伊朗此前对波斯湾航运和能源基础设施的无情袭击已推动油价回升至每桶100美元以上,周四全球股市下跌。此次油价上涨发生在前一天发达国家出人意料地宣布将从战略储备中释放4亿桶石油之后——其中近一半来自美国。
在这场内容广泛的采访中,贝森特被叫到战情室——白宫西翼的情报设施,当被问及是否讨论了护航事宜时,他没有否认,只是说:“这是你说的,不是我说的。”
弗罗斯特在采访后表示,虽然市场并不预期未来几天船只能够真正获得安全通行,但贝森特在采访中的暗示可能意味着情况不同。
周四早些时候,美国能源部长赖特在接受CNBC采访时排除了美国即将采取行动护航油轮通过海峡的可能性。他说:“这很快就会发生,但现在还不行。我们还没准备好。”
在采访中,贝森特还提到,迄今为止战争已让美国花费约110亿美元。弗罗斯特问这位财政部长,是否存在某个临界点,会让他直面总统特朗普,直言战争已无法承担。他回答说:“绝对没有。”
这场经济动荡发生在华盛顿与伦敦之间出现争执之后。
特朗普上周再次抨击英国,称在美国最初被拒绝从英国基地发动对伊朗的打击后,美国不需要任何人在“我们已经获胜后加入战争”。斯塔默后来允许美国使用英国设施对伊朗导弹阵地进行“防御性”打击。
当被问及这段特殊关系,以及斯塔默对伊朗战争的回应是否将生命置于危险境地时,曾在伦敦居住过的贝森特说:“我们全面实施军事计划的能力被推迟了,我认为主要问题是迪戈加西亚基地的使用,美国的B-2轰炸机不得不进行37小时的往返飞行,而不是我认为的三到三个半小时的往返飞行,还要不断加油。所以我认为任何延迟都会增加风险。”
他补充说:“特朗普总统是美国军队的总司令。在战情室里和他在一起时,他如此庄严地承担着保护我军士兵生命的领导责任。任何影响这一点的事情都会让他不高兴,我认为这才是引发如此强烈反应的原因。”
但贝森特也承认,两国有着“伟大的历史关系”。
当被问及特朗普目前对英国首相的不满程度时,他说:“首相后来提出在该地区投入资源。我们有着长期关系。”他指出,虽然会有“一些摩擦”,但他认为这种关系将“最终重回正轨”。
当被问及彼得·曼德尔森(Peter Mandelson)和安德鲁·蒙巴顿-温莎(Andrew Mountbatten-Windsor)是否应向国会作证时,这位美国财长说:“这是国会的事。”他补充说:“如果国会要求你来,你就应该来。”
曼德尔森勋爵因与杰弗里·爱泼斯坦的关系而被解除英国驻美国大使的职务。这位前工党内阁大臣此前否认了与这位恋童癖金融家的关系有任何不当行为。众议院监督与政府改革委员会去年11月曾要求安德鲁配合其对爱泼斯坦性交易活动的调查。他没有回应他们的约谈要求,此前也否认与爱泼斯坦有任何不当行为。