伊朗战争正危及美国总统特朗普的政治遗产，同时也让他的两位核心副手——副总统JD・万斯（JD Vance）与国务卿马可・鲁比奥（Marco Rubio）——面临的政治风险急剧上升。
这两人被广泛视为特朗普的潜在接班人，在共和党已开始权衡“后特朗普时代”走向之际，被推入仍在推进的停火谈判中。
万斯采取了谨慎立场，反映出他对美国长期军事介入的怀疑；而鲁比奥则与特朗普的鹰派立场高度一致，成为本届政府对军事行动最直言不讳的辩护者之一。特朗普表示，两人均参与了迫使伊朗接受美方要求的努力——包括拆除核与弹道导弹项目、允许石油自由通过霍尔木兹海峡。
据两名了解特朗普观点的人士透露，由于下届总统选举将于2028年举行，而任期限制又禁止特朗普再次参选，特朗普一直在私下里向盟友和顾问抛出接班人问题：“选JD还是马可？”
政治分析人士与共和党官员称，这场已进入第五周的美军行动结果，将塑造两人2028年的竞选前景。若战争迅速以美方有利的方式结束，将支持鲁比奥——他同时担任特朗普的国家安全顾问，可被视为危机中的稳健操盘手。若冲突旷日持久，则会给万斯空间，让他既能体现特朗普阵营的反战本能，又不必公开与总统决裂。
特朗普自身的地位也岌岌可危。上周完成的路透社/益普索（Reuters/Ipsos）为期四天民调显示，受油价飙升与伊朗战争广泛反对影响，其支持率近期跌至36%，为重返白宫以来最低点。
部分共和党人正密切关注，随着伊朗冲突发展，特朗普更青睐哪位高级助手。有人已看到特朗普倾向鲁比奥的迹象，但也指出他可能迅速改变主意。
“每个人都在关注特朗普对鲁比奥的肢体语言，而在万斯身上却没有看到同样的肢体语言，”一位与白宫关系密切的共和党人表示。
白宫否认特朗普在传递偏好信号。“无论媒体对万斯副总统与鲁比奥国务卿有多少疯狂猜测，都不会动摇本届政府为美国人民而战的使命，”发言人史蒂文・张（Steven Cheung）声明。
41岁的万斯是前海军陆战队队员，曾在伊拉克服役，长期反对美国卷入海外战争。他对伊朗的公开言论有限且审慎，特朗普也坦言两人在冲突问题上存在“理念分歧”。
万斯曾自称“从来不是特朗普的支持者”（never-Trumper），他2023年在《华尔街日报》撰文称，特朗普第一任期（2017-2021年）最好的外交政策就是没有发动任何战争。
白宫淡化了总统与副总统之间的任何裂痕。本月早些时候，万斯在椭圆形办公室与特朗普并肩时表示，他支持总统对战争的处理，并认同伊朗不应获得核武器的立场。
知情人士称，若特朗普特使史蒂夫・威特科夫（Steve Witkoff）与女婿贾里德・库什纳（Jared Kushner）取得足够进展，万斯可能在谈判中承担更直接角色。
“万斯副总统自豪地成为这支高效团队的一员，在特朗普总统的大胆领导下，我们在让美国更安全、更稳固、更繁荣方面取得了惊人成就，”万斯发言人表示。
一位要求匿名的白宫高级官员称，只要助手保持忠诚，特朗普就容忍理念分歧，并补充说万斯的怀疑观点帮助特朗普了解部分选民基础的立场。
一位了解万斯想法的人士告诉路透社，副总统将在11月中期选举后再决定是否参选2028年总统。
上周六，万斯在保守派政治行动会议（CPAC）年度民调中胜出，获得1600多名参会者中约53%的支持，成为下届共和党提名热门人选。结果还显示，鲁比奥支持率飙升至35%，位居第二，远高于去年的3%。
54岁的鲁比奥表示，若万斯参选，他将不会竞选总统；知情人士称，他乐于担任万斯的竞选搭档。但万斯若显露出任何弱点，都可能鼓励鲁比奥与其他共和党人参选。
“特朗普记性很好，”共和党策略师罗恩・邦让（Ron Bonjean）说，“他可能会指责万斯不够忠诚。若特朗普仍受MAGA基本盘欢迎，万斯若得不到总统背书，将受到重创。”
特朗普曾提出让万斯与鲁比奥搭档参选，称他们将难以被击败。“特朗普不想指定任何人，”上述白宫高级官员表示。
3月路透社/益普索民调显示，79%的共和党人对万斯持正面看法，19%负面；71%对鲁比奥正面，15%负面。相比之下，79%的共和党人支持特朗普，20%反对。
鲁比奥2016年总统竞选因与特朗普激烈对抗而夭折，此后早已化解与总统的矛盾。国务院发言人汤米・皮戈特（Tommy Pigott）称，鲁比奥与特朗普团队“在职业与个人层面均关系良好”。
鲁比奥曾暗示以色列推动美国卷入战争，激怒部分特朗普保守派支持者，迫使他与白宫紧急公关。但此后数周，特朗普多次称赞鲁比奥的努力。当被问及鲁比奥是否担心持久战损害其政治前途时，一位国务院高级官员表示：“他一秒钟都没想过这个问题。”
主持CPAC的保守派领袖马特・施拉普（Matt Schlapp）称，伊朗战事将产生重大政治后果。“若行动被视为成功完成任务……我认为做正确事的人会获得政治回报，”施拉普说，“若战争一拖再拖……政治前景将十分艰难。”
路透社/益普索民调显示，共和党人总体仍支持对伊朗军事打击，75%赞成，而民主党仅6%、独立人士24%。
在上周四的电视直播内阁会议上，鲁比奥与万斯的对比一目了然。鲁比奥全力为特朗普袭击伊朗辩护：“他不会放任这样的危险存在。”国务卿表示。
万斯则更为克制，聚焦于剥夺伊朗核武器的选项。他最后祝愿海湾地区的基督徒与美军士兵度过神圣的复活节周与复活节。“我们始终支持你们，”他对军人说，“每一步都与你们同在。”