贸易商警告称,霍尔木兹海峡能源运输的受阻正在加剧全球粮食冲击的风险,因为不断上涨的天然气价格严重挤压了化肥生产,而且在争夺关键原料和物流资源时,其他行业正在凭借高出价将农业生产商挤出局。
这条狭窄的海湾咽喉要道承载着全球约五分之一的石油和液化天然气出口,以及约三分之一的海运化肥贸易,这使其不仅是能源市场的命脉,更是全球粮食生产的关键大动脉。
“留给我们的时间不多了,”维多(Vitol)液化天然气业务主管Pablo Galante Escobar在周二于洛桑举行的《金融时报》大宗商品峰会上表示。
通过该海峡的液化天然气流量减少,已经抑制了工业消费。Escobar表示,自2月下旬美国和以色列对伊朗发动袭击以来,天然气需求下降的部分中,有大约40%来自工厂,尤其是化肥厂。天然气是生产氨等氮肥的核心原料。
“这种情况是不可持续的,否则能源危机将演变成一场粮食危机,”他警告称,化肥供应的减少将拖累农作物产量,并在未来的种植季全面推高粮食价格。
由中东冲突引发的航运中断,包括伊朗封锁该海峡以及随后美国对这一海湾水道实施的海上封锁也正在向全球物流领域蔓延。
由于亚洲买家转而购买从美国墨西哥湾出口的原油以替代中东供应,巴拿马运河的拥堵情况日益加剧,油轮在争夺稀缺的通行名额时,出价远超散货船。
据克拉克森(Clarksons)船舶经纪与海洋咨询公司的干散货分析主管Louisa Follis称,这使得运载粮食等低附加值货物的船只面临着不断上涨的运费和漫长的延误。目前在运河的等待时间已长达约40天,因为油轮运营商动辄支付数百万美元以求“插队”抢先通行。
她表示,某些粮食航线的运费已经飙升了50%到60%。
Follis补充道,这进一步加剧了美国农民面临的压力。他们本来就在努力与巴西等低成本生产商竞争,而高昂的运费不仅侵蚀了他们的利润空间,也让他们更难打入新兴市场。
船用燃料成本的上涨迫使船只减速行驶,这使得干散货市场的有效运力进一步缩减,从而让局面雪上加霜。“这正在给整个物流系统带来低效顽疾,”她说道。
农产品贸易商警告称,市场尚未充分计入化肥及其他关键投入品面临长期供应中断的风险。全球最大的农产品贸易商之一路易达孚(Louis Dreyfus Company)的首席风险官Vijay Chakravarthy表示,由于投资者普遍预期冲突只是暂时的,他们严重低估了潜在的负面冲击。
“市场并没有将长期的供需错位反映在价格中。大家根本就没有做好准备,”他说道,并补充称,即便供应中断再持续六个月,也会对2027年的农作物周期产生深远影响。
他还指出,其他关键原料(如硫磺)的争夺也日益激烈,这些原料正被转用于铜冶炼等更高附加值的工业领域,导致化肥生产商只能“排在队尾苦等”。
尽管目前全球粮食供应相对充足,但Chakravarthy警告称,各国政府的反应可能会放大这种冲击。那些担忧供应安全的国家可能会开始囤积储备,从而进一步收紧全球的可用库存并推高价格,这对依赖进口的经济体来说尤为致命。
“大家都觉得自己在供应链中的主权某种程度上受到了威胁,”他说道。