美国国防部长赫格塞思在最新新闻发布会上证实，两艘美国商船已在美军驱逐舰护航下安全穿越霍尔木兹海峡，这一行动是在美国总统特朗普关于恢复海峡商业自由通航的指示下执行的。
“这表明航道是畅通的，”赫格塞思表示，“我们知道伊朗对这一事实感到尴尬。他们声称自己控制着该海峡，但事实并非如此。伊朗没有控制霍尔木兹海峡。”
美国的此次护航行动代号为“自由计划”（Project Liberty），美军为此投入了强大的海空力量。赫格塞思透露，美军驱逐舰在数百架战斗机、直升机和无人机的支援下行动，在海峡上空建立了一个“红、白、蓝（美国国旗颜色）的穹顶”。
五角大楼同时谨慎划定了此次护航与对伊朗全面军事打击之间的界限。赫格塞思明确指出，“自由计划”与2月28日启动的针对伊朗的“史诗之怒”（Epic Fury）进攻性军事行动“分开且不同”。他强调，“自由计划”本质上是防御性的，范围集中，期限是临时的，只肩负一个使命，即“保护无辜的商业航运免受伊朗的干扰和侵略”。
他还说明，美军执行此任务时无需进入伊朗的领海或领空。
尽管美国释放了不寻求在海峡升级冲突的信号，美军高层对伊朗近期行为的抨击却毫不留情。
美军参谋长联席会议主席凯恩（General Keane）指出，自此前停火宣布以来，伊朗已对商业船只开火九次，并扣押了两艘集装箱船。目前这场危机已导致多达22500名海员被困在海湾地区无法通行，数百艘船只正在排队等待通过霍尔木兹海峡。
赫格塞思直指伊朗正在将关键海峡“武器化”以获取经济利益，称其做法是“国际敲诈的一种形式”，绝对“不可接受”。凯恩补充称，伊朗近期的袭击行为在某种程度上显得“病急乱投医”。
局势初步稳定后，华盛顿将目光转向全球盟友和贸易伙伴。赫格塞思明确表示，美国船只引领了前行，无论在商业还是军事层面都承担了初期风险，但美国“期望国际社会在适当时机挺身而出，并将很快移交相关责任”。
赫格塞思特别提到了韩国：“我们正与遭伊朗袭击的韩国船只保持联系，我们希望韩国能加大力度。”他强调，保护航道完全是为了全世界的利益，世界必须加大努力。
尽管当前局势被定性为“低烈度动能交战阶段”，且赫格塞思承认与伊朗的停火尚未彻底结束，美军依然保持着极高战备状态。
“对伊朗的‘铁桶’封锁仍然全面生效，”赫格塞思警告称，如果伊朗胆敢攻击商业航运，将面临“压倒性的火力”。美军正通过公开与隐秘并行的方式向伊朗传递信息，敦促其谨慎行动。
据新华社报道，凯恩警告称，目前，伊朗所有的袭击都尚未达到“重启大规模作战行动的门槛”，与伊朗重新开战的门槛将是一个“政治决定”，但他明确表示：“联合部队随时准备在接到命令时，恢复对伊朗的重大作战行动。商业船只将在海上和空中感受到美国的战斗力量。”
随着未来几天预计将有更多船只在美军护航下通过该海峡，局势仍处于微妙平衡中。赫格塞思在总结当前博弈时重申了美方强硬立场：“总统在任何问题上均未妥协；我们在谈判中仍占据上风。”