美国最高法院以5比4作出裁决,允许美联储理事丽莎·库克(Lisa Cook)继续留任,但同时明确,美国总统特朗普仍可再次尝试将其解职。法律界人士普遍认为,这意味着若政府坚持推进相关行动,后续程序可能持续数月甚至数年。
围绕案件争议,特朗普方面此前指称库克在2022年加入美联储前,曾在两份贷款文件中涉及抵押贷款欺诈,但库克对此予以否认。波士顿大学法学院教授杰德·舒格曼(Jed Shugerman)表示,政府接下来需要补充相关指控的具体依据。他指出:“现在他们必须填补有关抵押贷款欺诈指控中的空白。”
舒格曼认为,政府可能会尝试将解职理由进行程序规范化,使其更具法律正当性,但这一努力面临挑战。他指出,去年8月相关操作过程中,政府曾通过“社交媒体和截图”等方式搜集材料,这种做法“看起来并不像任何法律程序”,可能使新的举措在法院眼中带有瑕疵。
他直言,这类问题“很难被彻底修正”,因此下级法院未来可能更倾向支持库克立场。不过,如果案件再次进入最高法院审理,结果仍存在不确定性,“一旦回到最高法院,一切都有变数”。
从时间角度看,案件短期内难以收官。舒格曼表示,案件甚至可能拖延至2028年总统选举前仍未解决。他举例称,地区法院审理新进展可能需要六个月至一年时间,中级上诉法院再作裁决又可能需要至少半年。
在多数意见中,首席大法官约翰·罗伯茨(John Roberts)对政府下一步行动给出指引。他写道:“至少,应向库克说明相关证据,提供其回应渠道,并设定回应期限。只有在库克有机会对指控作出回应之后,才能作出最终决定,法院也才能评估这些指控的有效性和充分性。”
卡托研究所宪政研究中心主任托马斯·贝里(Thomas Berry)认为,案件未来更可能在下级法院层面解决,而非再次由最高法院裁决。他表示:“最高法院通常不会受理仅涉及事实争议的案件,他们更关注确立法律规则。”他指出,本案已经明确了关键原则,即库克享有任期保护,该保护符合宪法,且解职必须遵循正当程序,后续将由下级法院据此裁量。
贝里还提到,特朗普政府可能有动机放弃继续推进此案。其一,在凯文·沃什已接任美联储主席、取代此前遭特朗普长期批评的鲍威尔后,撤换库克的重要性有所下降;其二,政府原本希望通过此案确立更广泛的先例,但最高法院并未支持这一关键点。他表示,如果政府当初胜诉,“本可能为撤换多名美联储理事提供重要先例”,而如今这一目标落空,继续推进的收益明显降低。
不过,特朗普及政府官员已表态不会就此止步。特朗普在社交媒体上称:“关于库克是否适合继续担任美联储理事的诉讼,最高法院基于程序性理由发回重审,我们将立即采取适当行动,确保有不当行为的人不会参与重大决策。”
美国联邦住房金融局局长比尔·普尔特(Bill Pulte)也表示,他认为库克将因抵押贷款欺诈被起诉。
值得注意的是,在另一项与联邦贸易委员会委员丽贝卡·斯劳特(Rebecca Slaughter)被解职相关的裁决中,最高法院同日支持特朗普一方,认定总统可以自行解雇其他政府机构委员。这一判决与库克案形成对比,也使后者的法律路径更为复杂。