2023年硅谷银行（SVB）倒闭事件的一份外部审查报告，正在成为围绕美联储权力与人事安排的一场政治博弈。随着特朗普试图对美联储施加更大影响，一些政府官员和其盟友已私下讨论，这份审查能否为罢免美联储理事迈克尔·巴尔（Michael Barr）提供法律依据。
巴尔在硅谷银行倒闭时担任美联储负责监管的副主席，也就是美联储银行监管体系中的最高负责人。硅谷银行当时因未保险存款高度集中，加上利率风险管理不善，最终在挤兑中倒闭。
一名白宫官员表示，白宫并未把这项针对硅谷银行的外部审查视为将巴尔赶出美联储理事会的工具。巴尔和米歇尔·鲍曼（Michelle Bowman）均通过美联储发言人拒绝置评，美联储本身也未就此发表评论。
围绕这份审查的讨论，发生在特朗普阵营更广泛重塑美联储之际。
如果巴尔被罢免，特朗普将获得机会，在美联储七人理事会中任命多数派理事。知情人士称，特朗普团队及其盟友正在推动以更符合总统经济理念的人选替换现任官员，而巴尔由前总统乔·拜登任命，鲍曼则由特朗普任命。
在其他岗位上，政府也仍在继续寻找罢免美联储理事丽莎·库克（Lisa Cook）和前主席杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）的方法，尽管此前已遭遇阻力。
近期，参议院银行委员会首席民主党参议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）公开暗示，这项外部审查可能带有政治动机，并质疑其目标是否指向巴尔。她还要求美联储内部监察机构调查作出委托审查决定的过程，而这一举动遭到财政部长贝森特反对。
这项审查由现任负责监管的副主席鲍曼委托开展。知情人士称，鲍曼并未要求受托方得出任何特定结论，她私下也告诉相关人士，自己会等报告出炉后，再决定是否进一步调整美联储的监管安排。
上个月，最高法院以未经证实的抵押贷款欺诈指控为由，阻止特朗普解雇库克，但同时留下了一个没有答案的问题：总统若要罢免美联储理事，究竟需要达到什么法律标准？
知情人士说，部分将硅谷银行审查视为潜在罢免路径的政府官员和特朗普盟友，正在讨论报告若对巴尔提出批评，是否足以构成“有理由”罢免的条件。
哥伦比亚大学研究美联储的法学教授凯瑟琳·贾奇（Kathryn Judge）表示，从法律角度看，美联储在如何保护巴尔免受与金融监管有关指控方面，可能处于灰色地带。她说：“这里有一个悬而未决的问题：如果特朗普直接针对一位理事，不是因为货币政策上的分歧，而仅仅是源于监管和监督观点上的政策差异——这可能被用来证明罢免的正当性。”
知情人士透露，几个月来，特朗普政府中的一些高级官员和盟友一直在酝酿一种论点，即2023年地区银行业危机爆发时，巴尔及美联储其他官员把注意力分散到不属于央行核心职责的事务上。一些共和党议员也持类似看法，认为近年来美联储官员过度关注气候政策以及多元化、公平与包容等议题，而没有把足够精力放在银行监管等核心任务上。
巴尔已在特朗普就职前夕宣布辞去负责监管的副主席职务，理由是担心新政府会试图解除其职务。不过，他保留了美联储理事身份。
这项最新审查由美联储委托Starling Trust Sciences公司进行。根据该公司官网介绍，其曾围绕银行文化开展研究。知情人士称，此次调查可能包括访谈前任和现任美联储员工、硅谷银行前高管，以及部分国会议员。
参与审查的知情人士表示，由于调查仍在继续，相关人员要求匿名。知情人士还称，Starling的调查人员可能会在年底前向鲍曼提交最终报告，但具体时间仍取决于访谈推进速度；巴尔目前正在配合这项审查。
鲍曼长期以来一直主张开展外部审查。知情人士补充说，她在等待报告结果后可能考虑进一步调整美联储监管架构，其中可能包括限制美联储12家地区联储中许多机构所拥有的银行监管权限。Starling Trust Sciences拒绝置评。
这并非硅谷银行倒闭后出现的第一轮复盘研究。在鲍曼发起此次审查前，围绕该事件已有三项研究完成，其中包括一项由巴尔本人主导的报告。白宫官员对巴尔牵头的那份报告表达过不满。
美联储则表示，新审查“不是为了追究责任”，而是为了确认监管部门在“采取及时有效的行动来解决导致这些倒闭的缺陷”方面究竟存在哪些不足。
2023年，美国经历了一系列银行倒闭事件，总资产规模超过5000亿美元，而这一轮危机正是从硅谷银行开始。仅硅谷银行于2023年3月倒闭这一事件本身，就是自2007年至2009年全球金融危机以来，美国规模最大的银行倒闭案。
尽管美联储对审查目的作出上述说明，这项调查仍引发民主党人密切关注，也使其成为新的政治争论焦点。长期与巴尔关系密切的沃伦数月来一直反对鲍曼主导的这项审查。她担心，这项审查意在把硅谷银行倒闭的责任从特朗普时期放松监管的政策上“转移开”，同时还可能构成政府资源的“浪费”。
沃什本月在国会听证会上对这项审查表示支持。面对是否已要求工作人员配合调查的提问时，他说：“我的一般原则是，我们应该配合调查，我们应该努力查明监管和监督问题的事实真相。”
贝森特上周则在社交媒体上公开批评沃伦，称她试图抹黑这项审查，部分原因是为了保护巴尔。贝森特在X平台写道：“阳光被认为是最好的消毒剂。美国人民应得到一个完整的交代：监管机构遗漏了什么、此前的审查是否充分、谁应该被追究责任。”
沃伦回应贝森特时反问，他支持这项审查是否“是为了非法解雇又一位美联储理事而找的借口的一部分”。
硅谷银行倒闭发生时，巴尔出任美联储最高银行监管负责人还不到一年。批评者指出，在他上任前已经持续一段时间的监管放松，为这家银行后来暴露的问题埋下了伏笔。