美国中期选举进入最后冲刺阶段之际，总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）的低支持率正成为共和党争夺国会多数席位的主要阻力。距离11月3日投票仅剩不到两个月，共和党目前在众议院和参议院都面临激烈竞争。
选举专家指出，中期选举在很大程度上是对现任总统的“公投”。特朗普长期占据美国政治中心位置，因此他的支持率和执政表现可能比以往更加直接地影响共和党候选人的选情。
路透社/益普索最新民调显示，特朗普支持率处于历史低位，选民对伊朗战争和经济状况普遍不满。他的净不支持率接近2018年同期的两倍，而当年民主党最终在众议院赢得40个席位。
民主党选民的投票热情目前也高于共和党。近期特别选举和初选中，民主党均表现出较强的投票率；登记选民更倾向支持民主党候选人，领先共和党5个百分点。
众议院是民主党最有希望实现突破的战场。共和党目前仅以218席对214席领先，如果民主党夺回多数，将能够对特朗普政府展开调查，并迫使白宫在多数立法议题上寻求妥协。民主党领导层已经承诺调查其所称的特朗普政府腐败问题。
参议院控制权则更加胶着。民主党若最终取得多数，将可以阻止特朗普的许多提名，包括一旦最高法院出现空缺，对大法官人选进行阻拦。
民主党要控制100席参议院，需要从共和党手中夺取4席。本次共有35个州举行参议院选举，但独立分析人士目前仅认为其中9场竞争激烈，分别是北卡罗来纳州、密歇根州、得克萨斯州、阿拉斯加州、爱荷华州、缅因州、佐治亚州、俄亥俄州和新罕布什尔州。
参议院选举地图对民主党尤其不利。即便民主党拿下佐治亚州、缅因州、密歇根州和北卡罗来纳州等艰难选区，仍需要在阿拉斯加州、爱荷华州、俄亥俄州和得克萨斯州这4个特朗普在2024年以两位数优势获胜的州中至少再赢下两席。
共和党并非没有筹码。众议院重新划分选区后，该党仅凭新版选区地图就可能净增最多10个席位，此前共和党在一场前所未有的中期重划选区行动中取得优势。
此外，共和党全国委员会及共和党支持的超级政治行动委员会筹款能力明显强于民主党。特朗普自己的超级政治行动委员会目前拥有4亿美元资金储备。
民主党同样存在内部矛盾。近期多名进步派、包括民主社会主义者候选人在党内初选中击败建制派支持的温和派候选人，引发外界对民主党的领导层、竞选信息和党内团结的担忧。
众议院议长迈克·约翰逊（Mike Johnson）将本届选举称为“美国对比之年”，试图把共和党与民主党塑造成“常识”和“疯狂”之间的选择。
但这些攻击能否抵消选民对生活成本的担忧仍存在疑问。爱荷华州农民受到能源成本上涨和特朗普关税影响；得克萨斯州牧场主则因特朗普取消外国牛肉进口税而感到不满；密歇根州和缅因州可能受到美国与加拿大贸易战升级的冲击。
库克政治报告参议院分析师杰西卡·泰勒（Jessica Taylor）表示：“我认为，人们普遍感觉总统没有把选民最关心的第一大问题——可负担性——放在首位。如果你想在中期选举中表达对总统的不满，唯一的方式就是投票反对他的政党。”
共和党本周将举行罕见的中期选举全国大会，希望借此重新激发基层选民热情，同时强调特朗普的减税等政绩。但特朗普将在两晚活动中发表讲话，也可能反过来让处境脆弱的共和党候选人与总统进一步绑定。
除生活成本和伊朗战争外，医疗保健、以色列在加沙的战争以及数据中心建设等议题，也将成为各州竞选的重要内容。
民主党策略师杰西·弗格森（Jesse Ferguson）表示，民主党“毫无疑问会赢得全国普选票”，真正的问题在于，共和党在选举制度和选区结构上的优势是否足以阻止民主党取得多数。
弗吉尼亚大学政治中心选举专家凯尔·孔迪克（Kyle Kondik）则认为，共和党能否重新提升选民热情仍是关键，“反过来的问题是没有复苏，而特朗普支持率的下降已经无法逆转。这对我来说是本次选举最大的疑问”。
距离11月3日投票仍有8周，而特朗普改变政治议题的能力意味着选情仍可能迅速变化。但在选民对经济和生活成本的负面看法尚未改善的情况下，共和党扭转颓势的时间已经越来越有限。