白宫内部对伊朗战争持续时间的判断，已经出现了与特朗普公开说法不同的声音。
据美国官员透露，副总统万斯、国务卿鲁比奥等高层顾问，曾在椭圆形办公室和战情室与特朗普讨论一种可能性：即使美国维持封锁并继续采取军事行动，德黑兰仍可能选择抵抗，使冲突持续至2029年1月特朗普任期结束之后。
这一判断与特朗普周三面对记者时的表态明显不同。他坚称，战争会在11月中期选举后“立即”结束，因为伊朗“再也撑不下去了”。
特朗普此前重返白宫时曾承诺，不会让美国陷入中东“永远的战争”。但眼下，这场冲突已经进入第七个月，并造成18名军人阵亡，特朗普一方面希望尽快结束战争，另一方面又支持通过海上封锁和制裁实施长期经济围困。
财政部长贝森特将这套新战略称为“经济弃儿行动”，并把它定位为大规模军事作战的替代方案。
白宫发言人奥利维亚·威尔士（Olivia Wales）表示：“特朗普总统已经摧毁了伊朗的军事能力，并正在以世界历史上最强大的海上封锁和毁灭性制裁，扼杀其糟糕经济仅存的部分。”
她同时说：“只有特朗普总统知道他会做什么以及何时做。”
一旦冲突持续数年，美国需要长期投入军事资源，全球石油市场也可能在2028年美国总统大选期间持续受到影响。
万斯和鲁比奥都被视为未来总统选举的潜在竞争者，但两人目前都没有表示是否会参选。
万斯上周已经释放出另一种信号。
他当时告诉记者，尽管封锁和间歇性袭击仍在继续，但他不会把当前军事行动称为“战争”，同时也不确定敌对行动什么时候结束，并拒绝给出一个可能被伊朗利用的“人为时间表”。
万斯说：“如果我们为一个根本无法履行承诺、无法停止向商船开火的伊朗国家写出我们的战略和时间表，那将是不负责任的。”
伊朗则通过导弹袭击回应美国主导的施压行动，意味着霍尔木兹海峡的周期性军事摩擦可能难以避免。
美国周二在德黑兰瞄准数艘美军舰艇后，摧毁了五艘伊朗油轮。美军表示，这些袭击均未成功，但美国官员称，其中一些已经构成险情。
据《华尔街日报》报道，国防部长赫格塞思已经把部分中东驻军的部署延长至2027年，为特朗普在冲突持续期间保留军事选项。国防部官员拒绝评论未来行动。
知情人士透露，五角大楼计划延长部分中东防空部队的部署，而且目前没有确定的撤离日期。
这些防空部队属于美国在中东约5万名驻军的一部分，分布在波斯湾各地，主要承担拦截导弹和无人机的任务。
美国一名官员表示，第三支海军陆战队远征队正准备于今年秋季前往该地区部署。这意味着由一组军舰搭载和支持的两栖部队将继续进行轮换。
第31海军陆战队远征队于3月抵达该地区，6月由第11海军陆战队远征队接替。
五角大楼同时还在轮换部署于该地区的空军战斗机中队，由空军国民警卫队的F-16战机接替返回意大利阿维亚诺美国基地的战机。
这些军事部署变化，使特朗普政府正在为长期冲突做准备的判断变得更加合理。
华盛顿布鲁金斯学会智库伊朗问题专家兼外交政策副主席苏珊娜·马洛尼（Suzanne Maloney）认为，美国的海上封锁很难在短期甚至中期取得决定性结果。
“美国的海上封锁不太可能在近期甚至中期产生决定性结果，因此这一工具唯一现实的应用必须建立在长期围困计划的基础上，”马洛尼表示。
她同时指出，即便采取长期围困，其成功前景仍存在疑问，尤其是可能出现意想不到的后果，包括伊朗袭击海湾国家的能源设施和经济目标。
如果封锁持续多年，美国还可能面临另一个问题：军事资源需要长期留在中东，从而影响欧洲和亚洲方向的资源配置。
与此同时，美国官员越来越担心，伊朗政权可能调整攻击方式，并重新建立导弹、无人机、雷达以及其他军事装备的供应能力。
国际危机组织咨询公司的伊朗问题专家阿里·瓦埃兹（Ali Vaez）指出，美国和伊朗都拥有继续承受压力的空间。
“华盛顿可以以可控成本继续压制伊朗，而德黑兰可以将大部分痛苦转嫁给本国人民，同时仍保护对政权生存至关重要的机构，”瓦埃兹表示。
他最后说：“所有人都要付出代价，但双方领导层都还没有付出足够代价来接受对方的条件。”