英国经济表现强于预期,正在强化英国央行内部的加息主张。
英国央行货币政策委员会外部委员Megan Greene表示,英国近期经济增长快于预期、就业市场依然具有韧性,说明当前3.75%的政策利率可能并没有对经济形成足够限制。她认为,英国央行应进一步加息,而不能单纯依赖国债收益率上升和市场融资成本走高来压低通胀。
Greene周二在曼谷举行的国际货币基金组织和世界银行年会期间表示,近期GDP数据表明,英国经济中的闲置产能并不像此前认为的那么多。
她发表上述言论之际,IMF刚刚把英国2026年经济增长预期从1.0%上调至1.3%。
“我们看到的GDP数据说明,政策可能并没有那么具有限制性,经济中也没有那么多闲置产能。”Greene表示。
她同时指出,最近部分劳动力市场数据表明,就业市场的松弛程度可能已经见顶。
这意味着,英国央行原本寄望于经济放缓和劳动力市场降温自行压低工资与服务通胀的空间,可能比预期更有限。
Greene属于英国央行货币政策委员会中立场较为偏紧的成员。
过去数月,她一直投票主张把政策利率提高25个基点,从目前的3.75%升至4%,主要担忧能源冲击持续时间越长,越容易通过工资和企业定价行为形成第二轮通胀效应。
但在由9名成员组成的货币政策委员会中,她此前一直处于少数阵营。
英国当前CPI同比涨幅为3.1%,明显高于英国央行2%的目标。受中东冲突推动能源价格上涨影响,英国通胀未来数月预计还将进一步升高,市场预计可能接近4%。
这使英国央行面临一个越来越明显的政策矛盾。
一方面,高能源价格和借贷成本正在挤压家庭实际收入;另一方面,英国经济并未像此前担忧的那样明显失速,劳动力市场也没有快速恶化。
如果经济仍能够承受当前利率水平,那么英国央行继续加息的空间就会增加。
市场目前已经普遍预计,英国央行将在11月会议上再次提高利率。
Greene此次最值得关注的表态之一,是她明确反对英国央行依赖金融市场自行收紧。
近期全球政府债券收益率大幅上涨,英国国债同样受到全球债市抛售影响。房贷、企业贷款以及政府融资成本随之上升。
部分英国央行官员认为,即使政策利率维持不变,更高的市场利率本身也已经在压低需求,因此央行无需急于进一步加息。
Greene对此持明显不同看法。
“到了某个时候,央行必须真正采取行动。”她表示,如果市场已经计入加息,而英国央行最终没有行动,那么收益率曲线必然重新调整。
她进一步表示,并不认同把“依靠风险溢价替央行完成工作”作为一种政策策略。
“我认为央行实际上需要形成自己的策略。”
这意味着,在Greene看来,债券市场收益率上涨只能影响金融条件,但不能替代货币政策本身。
如果投资者认为英国央行不会兑现已经被市场计入的紧缩预期,长期利率和英镑等资产价格可能重新调整,从而削弱此前形成的金融条件收紧。
她最担心的是新一轮能源冲击改变工资和定价行为
Greene的核心担忧仍然是通胀预期。
她表示,过去几轮供应冲击已经表明,如果通胀连续发生,家庭和企业的行为会发生变化。
当消费者越来越习惯较高通胀,劳动者可能要求更高工资;企业也可能更加容易把成本上涨转嫁给消费者。
这样一来,最初由石油和天然气价格推动的外部冲击,就可能逐渐转化为国内工资和服务价格通胀。
“我们经历了连续的供应冲击,现在又面对一个新的冲击。”Greene表示。
因此,她倾向于提前行动,通过更高利率抑制第二轮效应。
她认为,即使事后证明加息力度过大,英国央行仍可以迅速调整政策;相比之下,如果对通胀反应过慢,一旦价格和工资行为发生改变,把通胀重新压回2%的成本可能更高。
除货币政策外,英国政府即将在10月28日公布的预算案也成为英国央行关注对象。
Greene表示,货币政策委员会将仔细判断财政政策是否会进一步增加价格压力。
如果政府扩大支出或采取明显刺激需求的措施,英国央行可能需要通过更高利率抵消部分通胀影响;相反,如果预算政策更加克制,则可能减轻货币政策进一步收紧的需要。
Greene目前仍只是英国央行九人货币政策委员会中的一名委员,她的表态不能等同于整个英国央行已经决定11月加息。
但IMF上调英国增长预测、劳动力市场没有明显恶化,同时通胀仍可能重新接近4%,正在使她此前的主张获得更多宏观数据依据。
对11月会议而言,问题正在逐渐从“英国经济能否承受再次加息”,转向“如果经济仍有韧性且通胀继续高于目标,英国央行还有多大理由继续等待”。