席卷美国的经济衰退压力，给美国页岩油行业带来严重影响，导致该行业的商业活动急剧萎缩。根据达拉斯联储公布的数据，德克萨斯州和新墨西哥州的油气商业活动指数在第三季度跌至-7.4，远低于第二季度的-0.6。商业活动指数进入深度负值区域表明，二叠纪盆地的页岩油钻探商们，在过去三个月进一步削减了钻探活动支出。

与此同时，达拉斯联储公布的第三季度油田服务业商业活动指数降至-21.8，低于第二季度的6.6。此外，油气行业的设备利用率指数从3骤降至-24——这一数据是自2016年以来的最低水平。达拉斯联储分析指出：

对页岩钻探商来说，尽管生产增速已经慢了很多，但问题在于成本仍在增长。第三季度的投入成本指数为5.6，显示成本增幅放缓，第二季为27.1。

由于数据不甚理想，为了进一步了解美国页岩油行业的发展状况，达拉斯联储邀请142家石油和天然气公司的高管进行了一项调查。从调查结果来看，美国页岩油行业的危机比外界想象中的还要严重。

达拉斯联储的调查显示，42%的高管表示，低油价是对行业增长的最大制约；另有20%的高管表示，二叠纪盆地的油气企业目前缺乏获得资本的新渠道；13%的受访者表示油气企业将面临现金流的压力；另有一小部分受访者表示，基础设施建设的瓶颈和劳动力短缺是制约行业增长的首要因素。

综合上述数据和调查，市场分析认为，美国页岩油行业至少要应对以下几大难题。为了弄清这些问题的影响和应对之策，达拉斯联储在调查中收集了一份高管们提交的匿名评论。其中，市场波动、资本减少、贸易局势、运营问题以及环保人士的施压等关键词被多次提及。

首先要说的，是资金短缺问题。调查显示，小型勘探公司在资本市场的吸引力已经消耗殆尽。除非出现持续突破，否则稳定在每桶55美元左右的油价，无法打动资本市场加大投入，因此页岩油勘探企业很难摆脱发展停滞的局面。

其次，对于油田服务公司来说，钻井增长速度放缓是一个大问题。众所周知，油气服务公司的主要业务是为勘探企业提供日常所需的设备、人力和技术服务。生产商或许可以用更少的钱做更多的事，但业务额大幅减少的油田服务公司将会遭受重创。

至于劳动力的问题，数据显示，美国页岩油行业的就业情况正在恶化。达拉斯联储公布的数据显示，该行业就业指数从第二季度的-2.5降至第三季度的-8.0，这意味着二叠纪盆地可能连续两个季度出现失业率激增的情况。

此外，关于运作和成本问题，高管们承认，独立石油公司目前的开采模式已经不太可能长期稳定盈利。一个钻井项目就会消耗掉独立石油公司几乎全部的盈利收入，而且往往还需要动用其他资金。

而关于钻井和生产放缓的后续影响，高管们一致认为，美国石油产量将因此大幅下降。与一年前相比，钻井平台数量急剧减少了170个，因为现金流紧张，大量油企没有办法按时完成钻井计划。有高管在匿名评论中指出：

“勘探开发公司已经削减了开支，并继续与油田服务公司砍价。我预计，未来6个月将有许多资不抵债的公司寻求外界帮助，这是整个行业陷入萧条和危机的缩影。”

最后不得不提的，是来自环保人士的压力。有环保人士提议，美国应出台相关的碳排放税，以限制油气开采和生产过程中的碳排放量。

高管们对此表示，如果新政真的成为现实，将扼杀美国国内石油业的增长潜力，美国全球头号石油生产国的地位也岌岌可危。有高管表示：

“抗议者对石油和天然气的全盘排斥太过简单粗暴了，他们需要清楚一件事，在目前，根本没有办法找到替代石油和天然气的清洁能源。”

综上所述，在调查中，几乎没有高管对页岩油行业的状况表示乐观。虽然这一切并不意味着这个行业即将崩溃，但Rystad Energy北美页岩团队的高级分析师Alisa Lukash表示：

“近期很多页岩油企业的都被破产阴影所笼罩，在目前，并不是整个行业都面对这样的危机，但如果情况继续恶化下去，那就很难讲了。”

正如Alisa Lukash所言，美国排名前40位的页岩油企业未来7年将有1000亿美元的债务到期。如果无法及早摆脱困境，提高利润，这巨额债务可能会给该行业带来一场破产大潮。