美国政府最新的通胀报告显示,过去一年,美国物价上涨了8.3%,(不包括波动的食品和能源价格的)核心通胀继续加速,但实际工资却下降了 2.7%。
穆迪分析公司和宾大沃顿商学院估计,通货膨胀正使普通家庭每月损失300美元。来自美国副总统哈里斯的一项民意调查显示,84%的美国人正在减少必需的采购,而这个现象正在逐月加剧。
降低通货膨胀,美联储必须起到带头作用。在美国经济衰退期间,美联储向市场注入4.8万亿美元。在最近两个月前的继续购买抵押贷款以支持证券市场之后,美联储终于通过提高利率和缩减资产负债表来认真对待高通胀。尽管这样做的副作用是痛苦的,但对解决通胀来说是至关重要的。
然而,在解决高通胀方面,拜登政府也可以出力。
尽管拜登仍旧坚称,他正在孜孜不倦地降低通货膨胀。但事实上,拜登政府已经使通胀问题恶化,并且拒绝做出可能激怒美国盟友利益集团的抗通胀举措。美媒分析,拜登政府和国会起码有三种方法可以降低高通胀。
首先,停止消费热。驱动通胀的主要因素之一,正是去年1.9万亿美元的美国救助计划。当时,国会预算办公室估计,在2021年,基准经济的产能将低于4200亿美元,在2022-2025年间,这一产出缺口将逐渐缩小。
虽然一些刺激经济的措施是合理的,但在2020年12月刺激法投入9000亿美元之后的几周,立法者不顾4200亿美元的产出缺口,向市场狂撒1.9万亿美元。劳伦斯·萨默斯等左派右派经济学家都警告称,这种过度刺激会带来通货膨胀。现状证明他们是对的。
尽管存在重大的政策错误,但拜登继续支持耗资数万亿美元的“复兴”(Build Back Better)计划。拜登声称,每一笔联邦支出都会降低通货膨胀。但美国经济学家、曼哈顿政策研究所高级研究员Brian Riedl认为,美国国会应该控制过度刺激和支出,而不是撒更多的钱。
其次,扭转其他导致通胀的政策。拜登政府提高了对加拿大木材的关税,并增加了对其他建材的关税:延长了特朗普时代对太阳能电池板的关税;并对钢铁征收关税配额。这种促使“购买美国货”的要求,提高了基础设施的成本,并正在努力扩大早在1931年就出台的戴维斯-培根法案,该法案在保障工人权益的同时,也提高政府合同的成本。
与此同时,白宫也正在捍卫琼斯法案:该法案提高了运输成本,并允许在汽油中混合更高的乙醇;提高了食品价格;还推迟了学生贷款的支付,远远超过了失业率所证明的点。
白宫还实施了昂贵的新环境法规,这将大大提高基础设施的成本,并对去年颁布的5500亿美元的基础设施法造成破坏。
拜登还通过施行一系列暂停措施,严重限制了石油、煤炭和天然气的勘探;拜登允许监管和经济改革,以阻止对化石燃料公司的投资。除非拜登回心转意,否则,这将导致长期能源通胀,尤其是在美国减少俄罗斯燃料进口的大背景下。
拜登政策的倡导者之所以捍卫这些政策,是为了实现其他重要目标。但在拜登政策的组合拳下,在财政政策、货币政策、供应链中断和俄乌战争的重压下,正在加剧的通胀问题显著恶化。
彼得森国际经济研究所计算得出,哪怕关税降低2个百分点,也能将通货膨胀率降低1.3%,为每个美国家庭每年节省800美元。
最后,清理美国港口的运输积压。这需要解决长期以来对工人数量和工时的限制,并与提高生产力的自动化和技术(如自动起重机)抗争的地方工会问题。美国一些工会担心,技术革新将带来工作岗位流失。
通胀是一种全球现象,主要是由央行对疫情和经济衰退采取的积极应对措施造成的。Riedl认为,美国政府的第一条原则应该是不对经济造成伤害,这意味着,要限制联邦支出,鼓励能源勘探,并确保企业能够在没有过高关税和过度监管的情况下实现高效运营。
Riedl指出,解决美国高通胀对拜登和国会来说是举手之劳,然而他们都选择了袖手旁观。