美国民主党人对欧佩克+的减产决定感到愤怒，部分原因是他们认为油价走高刺激了消费者价格上涨。但这种观点是不准确的，因为石油通胀的作用相当温和。

9月美国消费者价格通胀率为8.2%，数据的细分项证实了造成这种令人不安的高通胀水平的一系列复杂因素。

首先，通胀中权重最大的类别是住房(32.4%)，其价格同比增长6.6%，接近8.2%的整体通胀水平。要把房价上涨归咎于油价上涨有点强词夺理。由于新家庭的形成速度上升，房价上涨的原因更多是人口和社会方面的。此外，随着房价飙升，传统上倾向于买房的人现在被迫租房，同时供应已经无法跟上。

通胀中一个非常重要的类别是食品，其权重为13.4%。食品通胀为11.2%，其中一些主要子类是谷物和烘焙产品(16.2%)，以及乳制品和相关产品(15.9%)。虽然燃料价格是造成这类通胀的原因之一，但总体供应链问题以及与乌克兰冲突有关的问题带来了更大的影响。

另一个主要类别是非食品/能源大宗商品，这一类别的通胀率为6.6%，在通胀“篮子”中的权重为21.2%。耐用消费品，如新车(9.4%)及二手车、卡车(7.2%)是这类通胀的主要驱动因素，而全球微处理器供应问题为根本原因。

能源在通胀中的总权重为8.2%，通胀率为19.8%。汽油价格很大程度上取决于全球原油价格，其价格以年化18.2%的速度上涨，但这只是问题的一部分。电力价格日益上涨（15.5%）与全球油价无关，部分原因是由于各国努力寻找俄罗斯石油的替代品，对天然气和煤炭的需求不断上升。

此外，美国通胀的一个关键潜在驱动因素是劳动力成本不断上升，这也是所有这些行业的共同特点。随着失业率处于低位并不断下降，以及人们重新评估他们的最低薪资要求，雇主不得不提高薪资来吸引工人，然后他们将这些更高的成本以更高的价格的形式转嫁给消费者。

另一个潜伏的影响因素是宽松货币政策的阴影。过去15年发行数万亿美元的货币，并将其注入银行系统，总有可能引发一波通货膨胀。这就是自大宗商品和法定货币取代物物交换以来，全球经济应对数百次货币贬值行为的经验。

综合来看这错综复杂的背景，显然即使原油价格大幅上涨，也只会对美国家庭的消费能力产生温和的影响。通货膨胀是由许多不相关的现象引起的，把石油价格单拎出来作为罪魁祸首是虚伪和不负责任的，而根据这种说法改变外交政策的支柱则是极其轻率的行为。

看看盖洛普关于“当今美国面临的最重要问题”的最新民调就会发现，美国民众比精英政治家更有判断力。在2022年9月的调查中，17%的受访者回答为通胀，只有3%的受访者回答燃料/石油价格。部分受访者们认为其他许多问题更为紧迫，包括移民(6%)、种族关系(5%)、堕胎(4%)和犯罪(4%)。

白宫和民主党最关心的问题是，“政府/糟糕的领导力”在调查中所占的比例最高(22%)，这也是2022年4月至9月期间所有因素中比例最高的，表明这一问题正在失控。

将自己的缺点归咎于别人是一种普遍存在的认知偏见，许多人都曾经历过。然而，像美国总统拜登这样有经验的政治家成为这种不受欢迎特质的活生生的例子，是非常令人失望的。美国的外交政策必须建立在对经济学基本原理的正确理解，而不是建立在对其的党派排斥。