据知情人士透露,苹果公司致力于用自研芯片来替代外部供应的芯片,计划2025年停用博通芯片,给了博通当头一棒。
知情人士还透露,苹果打算在2024年底或2025年初推出首款自产蜂窝调制解调器芯片,以此替换高通的部件。此前,苹果公司预计最快将于今年更换高通调制解调器,但开发上遇到困难,所以把计划押后。
苹果是博通最大的客户,在上一财年为博通贡献了近70亿美元的收入,占博通去年总收入的20%。高通22%的年销售额来自苹果,相当于近100亿美元,尽管高通多年来一直说会降低对苹果的依赖。
博通的股票在这一消息的影响下一度跌了4.7%,之后跌幅收窄,收盘价录得576.89美元,下跌2%。高通股价也一度下滑1.6%,收盘价为114.61美元,下跌0.6%。苹果股价上涨0.4%,至130.15美元。
芯片行业为苹果供应零部件赚取数十亿美元,苹果的举动将颠覆这个行业。作为世界上市值最高的科技公司,苹果已经几乎停止在Mac电脑中使用英特尔处理器,转而选择使用名为Apple Silicon的自产芯片。现在,苹果的转型正冲击着无线电子产品的巨头们。
iPhone是苹果最主要的收入来源,去年苹果总收入3943亿美元,iPhone就占了半壁江山。iPhone也为博通带来增长,博通在财报电话会议上称苹果是其 "北美大客"。博通主要生产处理苹果设备上Wi-Fi和蓝牙功能的芯片组件。
知情人士说,苹果正在开发自产的芯片,并计划在2025年开始投入使用。此外,苹果已经在开发后续版本,将蜂窝调制解调器、Wi-Fi和蓝牙功能整合到一个组件中。
苹果总部发言人拒绝置评,博通也没有立即发表评论。
博通仍然向苹果提供其他组件,包括射频芯片和处理无线充电的芯片,尽管苹果也一直在努力进行自主研发。
博通首席执行官Hock Tan在上个月的电话会议上表示,他相信博通还能保住在苹果的立足之地。
"我们相信我们有最好的技术,能为客户提供价值,"他说,"没理由要在自己不擅长的地方使劲。"
高通公司拒绝评论,只是指出公司以前就这一问题发表过的言论。
去年11月,高通表示,预计将为2023年推出的iPhone提供绝大部分的调制解调器,而之前的预期是只有20%。高通说:"除此之外,我们规划的预期没有改变,我们预期25财年苹果产品收入的贡献最小。"
在更换高通调制解调器的计划中,苹果计划最初只在一个新产品中使用自主研发组件,如高端型号的iPhone,然后逐步取代高通调制解调器,预计需要三年左右的时间,与过往的转型模式相似。
但到目前为止,这一更换计划并不容易。苹果计划于今年推出自己的蜂窝调制解调器,但产品又面临着发热、电池寿命和获得组件验证等问题。目前,iPhone与175个国家的100多个无线运营商合作,意味着测试过程漫长且繁琐。
蜂窝调制解调器使iPhone能够在远离Wi-Fi的情况下接打电话和连接互联网,对大多数人来说是最重要的部件。如果苹果的自研产品不如高通的组件,苹果的明星产品可能会跌下神坛。
iPhone是苹果最大的收入来源
(来源:公司年报、彭博社)
漫长的过渡期也可能给苹果带来麻烦。要替换掉各种设备中的组件需要很长时间,所以苹果还要要依赖高通数年。
苹果在2018年左右启动调制解调器的研发工作,在高通总部附近的圣地亚哥开设了一个办事处。为了加快研发速度,苹于在2019年以10亿美元收购了英特尔的调制解调器部门,并在以无线技术开发闻名的关键区域开设了更多办事处。
Wi-Fi和蓝牙芯片的研发工作才启动不久,离真正发布还遥遥无期,但苹果过去已经制造了一些无线芯片,包括AirPods中的H2处理器和苹果手表中的W3芯片。
苹果和高通因与调制解调器有关的特许权使用费和专利问题打官司,直到2019年才达成和解。当时,为在2020年为iPhone获取5G支持,苹果认为很有必要了结这场官司。两家公司商定,高通将为苹果提供零部件至2024年。
苹果与博通的关系也很紧张。博通的首席执行官以谈判态度强硬著称,疫情引发供应紧张期间,他迫使一些客户承诺立下不可取消的订单。
2020年,苹果表示,总共将投入150亿美元购买博通芯片,计划将持续到2023年年中。但是,尽管苹果是博通的最大客户,但博通CEO对市场的承诺偶尔会动摇。在2020年协议之前,Tan就表示博通可能会撤掉向苹果供应芯片的业务。
富国银行分析师Aaron Rakers在一份报告中说道,博通的投资者还要担心苹果接下来的行动。
他说:"苹果明显会继续朝着自主研发的方向设计更多组件,但苹果对博通收入的贡献巨大,苹果的举措可能会影响博通投资者的信心。
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