在对俄罗斯石油实施限价后，美国已经私下鼓励一些全球大型贸易公司，恢复运输俄油，以保持稳定的供应，以及加强对俄罗斯出口的部分监督。

知情人士称，本周休斯顿举行的CERAWeek能源会议期间，美国财政部官员会见了大宗商品交易商Trafigura和Gunvor等公司的高管和交易员，向他们再次保证，在不违反西方的制裁条款的情况下，可以参与运输俄罗斯石油和燃料。

虽然美国从未反对交易低于限价水平的俄罗斯石油，但大型石油自由交易商一直高度警惕俄罗斯石油市场。一位参与了财政部谈话的贸易商说，

“美国人一直在积极鼓励我们，重新参与运输石油。”

美国之所以最近作出再三呼吁，是因为在西方大国加大对乌克兰的支持力度后，俄罗斯威胁要在本月削减石油供应。

拜登政府推动七国集团设定对俄罗斯石油的价格上限，妄图打压俄罗斯经济收入。12月，七国集团对俄罗斯石油实行最高每桶60美元的限价，适用于在运输俄罗斯石油时，使用海运保险等西方服务的贸易商们。但考虑到世界上最大的能源出口国之一供应链断裂的后果，美国也尝试让俄罗斯石油继续在国际市场流通。“这取决于各个公司自己做的决定。我们的目标是说明限价条件下可允许的操作。”拜登政府的一位官员说，并补充说讨论的重点是市场结构。

自俄乌冲突爆发以来，包括Trafigura、Vitol和Gunvor在内的全球贸易商都已关闭了大部分或全部的俄罗斯业务。因为他们担心引起公众的反感，或者失去他们所依赖的银行支持，无法每天向全球运送的数百万桶石油。

这种情况下，俄罗斯越来越依赖小型贸易公司，以将其石油运往亚洲新市场。但是，俄罗斯石油仍在危境之中寻找通往世界各地买家的途径，即使有人整天追踪它跨洋运输活动，也很难弄清楚到底是谁在运送它。据外媒报道，随着西方对俄罗斯的制裁升级，越来越多的船只加入了神秘的影子舰队，这些油轮船队为俄罗斯的石油出口全球提供便利。值得关注的是，随着俄罗斯失去了西方保险或海运服务，并且交易日益不透明化，这些老式邮轮是否安全。

拜登政府与西方贸易商的此次会谈，恰恰说明了美国和七国集团正面临一种微妙的处境。他们既想要压缩俄罗斯的石油收入，又不破坏市场供应。另一位美国政府官员表示：

“限价的目的之一是确保石油以较低的价格在市场上流通，以降低俄罗斯的收入。令我们振奋的是，虽然俄罗斯的收入自冲突爆发以来下降了60%，但石油市场在过去几个月里仍旧保持稳定。”

大多数七国集团国家和欧盟同时对俄罗斯石油采取禁运。但对其他国家仍然可以正常交易。印度、中国和土耳其近几个月来都增加了俄罗斯石油的进口。

尽管七国集团监管下，交易俄罗斯石油需要提供证明，证明石油是在限价范围内购买的，但贸易商表示，美国的执法相对宽松。

据一位贸易商称，“美国确实想保持俄罗斯石油的流通。”但是，手握数十亿美元信贷额度和其他融资西方大宗商品交易商和贷款银行却犹豫不决，因为他们担心帮助资助普京的战争会有损名誉。

一位贸易公司的顾问说，

“银行是问题的关键。贸易商们知道他们能在规定范围内交易俄罗斯石油，但考虑到潜在风险，这个市场还那么有吸引力吗？"

曾经，Vitol、Glencore和Trafigura等贸易公司相互竞争出口俄罗斯石油的权利，希望得到普京的盟友、俄罗斯Rosneft石油公司的负责人Igor Sechin，甚至俄罗斯总统本人的关注。

而现在，许多大宗商品交易商发现美国司法部门的视线范围转向了自己，他们最近因涉嫌在发展中国家的贿赂和其他腐败行为面临罚款和调查。

美国国务院曾在2014年指控普京可能“控股Gunvor集团”，并制裁了Gunvor联合创始人兼普京亲信Gennady Timchenko。Gunvor集团强烈地否认了这一指控，并且在Timchenko离开公司后的十年多里，从俄罗斯石油交易转型向业务多样化。