2016年，佛罗里达州发生了一起致一名司机死亡的车祸。2019年，致命车祸再次发生，与2016年相似。而在随后针对此次事故的家庭诉讼中，特斯拉的工程师指出在2016年的那次惨痛车祸之后，特斯拉也未能修复其自动驾驶系统的缺陷。

根据多名工程师最新透露的证词，在这两起致命事故发生的近三年里，特斯拉没有对其驾驶辅助技术做出任何改进，以应对横穿马路的状况。在这两起事故中，特斯拉驾驶员的汽车撞上了卡车的侧面。

多年来，特斯拉和首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）一直将自动驾驶技术吹捧为未来的发展方向，但他们现在却面临着来自消费者、投资者、监管机构和联邦检察官的法律压力。他们质疑特斯拉在过去八年中是否过度夸大了其在自动驾驶汽车方面取得的进展。特斯拉还受到美国国家公路交通安全管理局的多项调查，原因是自动驾驶汽车可能存在缺陷：自2021年6月以来它至少导致了17人死亡。

该审判定于10月开始，这是特斯拉公司首次因Autopilot导致死亡而面临的审判。马斯克将一再吹捧特斯拉汽车的安全性，而技术专家则将作证称该公司的营销让驾驶员产生了虚假的安全感。

特斯拉的代理律师没有立即回应置评请求。

特斯拉辩称，对于Autopilot的缺陷，包括在检测汽车前方横穿马路的车辆时遇到的挑战，他们对此一直开诚布公的。特斯拉在车主手册和车载屏幕上警告驾驶员必须保持警惕，随时准备控制车辆。

今年早些时候，特斯拉在首例Autopilot导致非致命碰撞事故的审判中胜诉，当时洛杉矶的一个陪审团认定特斯拉公司不存在不当行为，一名女性声称她的Model S车型上的驾驶辅助功能导致她偏离了城市街道的中央隔离带。

杰里米·班纳（Jeremy Banner）今年50岁，是三个孩子的父亲。2019年，他在自己的Model 3冲向一辆拖车的车底前10秒开启了Autopilot功能。美国国家运输安全委员会（National Transportation Safety Board）调查发现，班纳在上班途中可能没有看到正在穿越两车道公路的卡车。而Autopilot显然也没有注意到。

根据公司工程师克里斯·佩恩（Chris Payne）在2021年提供的证词，"尽管公司知道存在横穿马路或潜在的横穿马路行为，但Autopilot当时的设计并不能检测到这一点"，该证词被摘录在最近的一份法庭文件中。工程师尼克拉斯·古斯塔夫松（Nicklas Gustafsson）在2021年的证词中也提供了类似的描述。

上周，班纳的遗孀修改了她的诉状，要求获得惩罚性赔偿，导致特斯拉在审判中面临更大的风险。她认为，在2016年特斯拉司机约书亚·布朗（Joshua Brown）撞向一辆卡车侧面后，该公司本应重新对Autopilot进行重新编程，让其在危险情况下自动关闭。

班纳一家在修改后的诉状中称：

"记录中有证据表明，被告特斯拉在销售带有自动驾驶系统的汽车时存在故意不当行为和/或重大过失，而特斯拉明知该系统存在缺陷，并明知该系统此前曾导致过一起致命事故”。

班纳一家人聘请的专家证人之一是玛丽·卡明斯（Mary"Missy"Cummings），她最近曾担任美国国家公路交通安全管理局顾问。卡明斯是杜克大学教授，她对自动驾驶汽车持强烈怀疑态度，她在一份法庭文件中表示，“特斯拉在布朗和班纳撞车事件之间未能测试和改善自动驾驶汽车，这是故意的不当行为和重大过失"。

卡明斯表示，在自动驾驶技术方面，特斯拉言过其实了。

班纳家人的代理律师特雷·莱塔尔（Trey Lytal）没有立即回应置评请求。