美国总统拜登重启了重新填补美国严重枯竭的石油储备的努力，美国能源部周四宣布了两项单独的原油采购提议，总计600万桶，将于今年12月至2024年1月间交付。拜登政府上一次宣布战略石油储备（SPR）的购买意向是在今年7月。

美国能源部周四表示，希望购买600万桶原油以补充SPR，在12月和明年1月各交付300万桶，同时继续其补充紧急储备的计划。

能源部补充说，至少在2024年5月之前，它将继续通过每月招标来补充储备，具体数量还没有确定。能源部希望以79美元/桶或更低的价格签订合同，这一价格较早前的70美元/桶左右区间显著上升，但远低于目前90美元/桶的WTI原油价格。受该消息提振，WTI原油日内涨幅达一度达到2.5%。

由此看来，美国政府错过了之前出现的年内油价低点，因库存数据显示，库欣地区的原油库存严重下降，截至10月13日当周，已降至2014年10月份以来新低，并跌至2000-2500万桶这一危险水平。

拜登政府在2021年底到今年年初期间大量使用SPR，以抵消原油供应紧张导致美国人燃料成本上升的影响。在政府释放了约2亿桶原油后，SPR的储备已降至约40年来的最低点。

拜登执政期间，美国的石油储备减少了45%

拜登对SPR的使用一直是他的政治对手们高度关注的问题。各方都指责总统不加选择地从储备中释放数亿桶原油，以压低原油价格，巩固他在美国选民心目中的政治地位，而储备原油的目的是在供应极度短缺时应急使用。共和党人认为拜登使美国容易受到全球原油供应中断的影响，而此时哈马斯在以色列发动的袭击正加剧人们对更广泛的地区战争、中东燃料运输中断的担忧。

早些时候，前众议院议长麦卡锡（Kevin McCarthy）向记者感叹道：“我们的战略石油储备已经化为乌有。”事实上，该储备仍有3.51亿桶——相当于美国去年近56天的石油进口总量，尽管远低于奥巴马政府时期的峰值7.27亿桶。此外，截至10月初，私营公司还在美国储存了4.24亿桶石油。

拜登在为自己辩护时说，他的行动只是为了降低创纪录的汽油零售价，去年6月汽油零售价超过每加仑5美元，此后一直徘徊在3.50美元左右。能源部长格兰霍姆（Jennifer Granholm）9月份在众议院的一个委员会上说：“我一点也不担心储备水平，这是世界上最大的战略储备。”

石油分析师说，如果冲突导致每天从波斯湾经霍尔木兹海峡运出的2000万桶石油受阻，即使储备充足也无法保护美国免受价格冲击。但BCA Research分析师Bob Ryan说，如果储备充足，白宫就可以更自由地实施制裁，阻止伊朗的石油出口。监测石油运输的分析师说，在拜登的眼皮底下，伊朗的出口量急剧上升。

战略储备减少是否会成为安全风险，在很大程度上取决于以色列和哈马斯之间的战争会发生什么。到目前为止，这场战争还没有蔓延到产油国，暂时压制住了人们对中东石油外流停止的担忧。

“由于以色列或加沙地带不生产石油，敌对行动的爆发及其对更广泛的全球石油和能源市场的影响在范围和持续时间上应该是有限的，”风险咨询公司RSM合伙人安妮-斯莱特里在一份分析报告中说。“只要冲突得到控制，并且不直接涉及伊朗，油价就应该向冲突前的水平回落。”

另一方面，如果以色列的冲突扩大到伊朗，并使其日产量减少300万桶，那么全球石油价格很可能会攀升。伊朗每天出口约200万桶石油。拜登面临着加强制裁的政治压力，他可能会做出新的努力来限制这些石油的流动。而德黑兰可能会通过阻碍沙特阿拉伯和伊拉克的石油运输来应对这种压力，这两个国家去年提供的石油约占美国石油消费总量的5%。