据此前报道，约旦一处基地发生无人机袭击，造成3名美国军人死亡、25人受伤。拜登称此次袭击“是由伊朗支持的在叙利亚和伊拉克活动的激进组织实施的”。加上本月早些时候在阿拉伯海发生的事故中死亡的两名海豹突击队队员，这是一个重大的伤亡数字。

退役美国海军上将、前北约盟军最高指挥官詹姆斯·斯塔夫里迪斯（James Stavridis）撰文指出，拜登总统政府将不得不在几天内以新级别的武力做出回应。那么，五角大楼领导人在为总统准备选择时会考虑什么？美国应该做出多强烈的反应？以下是他的观点：

美国的首要任务是继续提高在中东地区的情报能力。斯塔夫里迪斯指出，考虑到数名美军士兵的死亡，未来几周的首要任务将是收集有关伊朗及其代理人的信息，一旦掌握了大量情报，就应该向公众公布所有将伊朗与这些袭击直接联系起来的证据。

在情报方面，斯塔夫里迪斯认为，中央情报局应该加大力度创建、资助和运作美国的代理人来对抗伊朗。受长期政治和经济治理不善的影响，伊朗内部的抵制情绪日益高涨。斯塔夫里迪斯称美国应该尽一切努力来推波助澜，包括加大力度与伊朗反对派力量沟通，并利用社交媒体让不满的伊朗人知道如何才能最好地削弱其神权政治。

斯塔夫里迪斯指出，美国在该地区的盟友可以在这方面提供帮助，因为这次袭击不仅针对美军，而且显然还针对其安全伙伴约旦，而约旦的情报部门是该地区数一数二的，可以为美国所用。这样做的目的是，通过所有海湾合作伙伴向伊朗传递一个直接信息：

“我们正在反击，下一轮打击的力度将更大。”

接下来，美国网络司令部和国家安全局将与中央情报局的同行密切合作，准备对伊朗发动重大网络攻击。在这样做的时候，美国的这些机构经常隐藏实力，避免泄漏其网络工具背后的技术。但是，斯塔夫里迪斯认为，在当前这个时刻，美国应该调动最佳的能力，去追踪伊朗的指挥和控制信息，切断德黑兰与其代理部队的联系，并渗透其石油和天然气基础设施，减少军备生产。

在增加军事力量方面，斯塔夫里迪斯认为，美国总统应该下令让另一个航母打击群前往该地区，加入已经在那里的两个航母打击群的行列。这将为美国中央司令部的军火库再增加80架战斗机和数百枚战斧导弹。

斯塔夫里迪斯指出，五角大楼应该制定一项完整的战役计划，对叙利亚和也门的代理目标进行5至7天的连续打击，还需要与伊拉克领导层协调，因为美国可能需要将打击范围扩大到该国。另外，这些攻击的目标应按优先级降序排列：向美军发射导弹或无人机的地点；其弹药和燃料储存区；以及代理的指挥和控制中心。

即使针对伊朗代理人的空导行动展开，斯塔夫里迪斯认为五角大楼也应该制定详细的打击计划来追击伊朗目标本身，其中可能包括支持也门胡塞武装的军舰，或者登上并扣押一艘伊朗海军或商船，并利用其获取情报和证据，另一个目标可能是阿拉伯湾的伊朗石油和天然气平台。

在采取这些行动的同时，美国还应该向德黑兰发出信号，即美国不希望发生全面冲突，同时又需要让伊朗人相信，美国有决心保护美军的安全，并在必要时进行大规模报复。斯塔夫里迪斯称，所有这些因素都给拜登带来了艰难的选择，尤其是在选举年之中。他说：

“没有人希望中东发生战争，但必须让伊朗看到美国也不害怕战争。”