福特汽车(F.N)的T型车和特斯拉(TSLA.O)的Model Y都在各自的细分市场中占据了主导地位，但福特和特斯拉都未能迅速扩大其车型阵容。

尽管马斯克正在涉足无人驾驶汽车和智能机器人，但他仍面临着开发其长期承诺的“低成本家庭”特斯拉的压力。

投资者担心，特斯拉的汽车系列随着四年前的Model Y逐渐变得陈旧，这个电动车领域的领军者正在失去其先发优势。从底特律到上海的汽车制造商正在迎头赶上。自2021年末以来，特斯拉的股价已下跌超过一半，今年更是下跌了29%。

亨利·福特（Henry Ford）会对他这位精神继承人感同身受。

1924年，福特面临类似的困境。自1909年以来一直是美国销量冠军的T型车销量在下滑。竞争对手正在夺取市场份额。公司高管们认为是时候生产一款新的现代汽车了。

亨利·福特不同意。他坚持他的“Tin Lizzie”（即福特T型车）——而他的意见是唯一重要的。

“这场斗争既漫长又血腥，”历史学家史Steven Watts在《人民的大亨：亨利·福特与美国世纪》（The People’s Tycoon: Henry Ford and the American Century）一书中写道，“这是一场争夺公司核心与灵魂的战斗。”

就像马斯克之前的电动车市场，福特之前的汽车市场几乎不存在。1902年，即福特进入市场的前一年，最畅销的汽车是蒸汽驱动的Locomobile（锅驼机），它卖出了2750辆。汽车是富人的玩物，奢侈品，对大多数人来说太贵了。福特想改变这一点。

“我要为大众建造一辆汽车，”福特在自传《我的生活与工作》（My Life and Work）中写道，“它将足够大，适合家庭使用，但又足够小，个人可以驾驶和保养……价格低廉，工资体面的人也能拥有一辆。”

T型车的生产始于1908年。1909年生产了超过10,000辆，1913年达到了170,000辆，1916年达到了500,000辆，1923年达到了200万辆。

是什么让T型车如此受欢迎？正如《巴伦周刊》所写：“不是艺术和美的东西，而是实用和坚固的东西。”福特T型车可靠且便宜。

但麻烦很快来了。1924年，《华尔街日报》注意到雪佛龙(CVX.N)的售价为495美元，首次将福特汽车380美元的行业最低价与竞争对手拉近了“距离”。

1925年，通用汽车(GM.N)的利润与福特相当——约1亿美元——尽管其销量只有福特的一半。通用汽车的高利润率和更好的商业实践带来了回报。

情况变得更糟了。福特的市场份额从1924年的51%下降到1926年的32%。

《巴伦周刊》的创始人Clarence Barron非常清楚亨利·福特对新车型的抵制。

“他不会听从公众的呼声或同事的恳求，”巴伦在1926年7月26日写道，“有人问他‘你难道不给人们他们想要的东西吗？’，他坚定地回答：‘不，我会给他们我知道他们应该有的东西。’”

有一个故事，最早可追溯到1912年，当亨利·福特不在时，高管们秘密建造了一个“改进版福特”的原型车。当老板回来时，他们展示了这个原型车。

“福特先生叫来了一把锤子。”他开始破坏那个东西。“每一击他都喊道：‘这就是我对你们的新车的看法。’”

尽管如此，公司领导层仍然坚持更换T型车，并在1926年夏末，福特妥协了。然后他全身心投入到新车的研发中，这款新车被命名为A型车，象征着新的开始。

T型车的生产在1927年6月1日停止，新车的交付承诺在8月1日。然而这个日期过去了。和马斯克一样，福特也不善于遵守最后期限。

虽然重新装备比预期花费了更长时间，成本达到了2.5亿美元（约合今天的43亿美元），但到11月汽车已经开始下线。

全国各地的福特经销商都报告了抢购一空的场面。A型车在外观上被称为“林肯的婴儿版”，而价格与T型车一样，为385美元。

然而，它未能恢复福特昔日的卓越地位。福特不得不在入门车市场与雪佛兰竞争，而通用汽车——拥有各个价格点的品牌——成为了第一。

有人认为，福特因亨利·福特拒绝与时俱进而失去了主导地位，新的A型车的到来太晚了。

另一种观点是，福特在20世纪初就已经做出了选择，专注于一种车型，而威廉·C·杜兰特（William C. Durant）——美国最受欢迎的马车制造商——开始收购汽车公司。他将别克、凯迪拉克、奥兹、雪佛兰等合并成通用汽车，一个公司集群。

杜兰特在1920年被迫退出通用汽车，经过多年的快速致富计划后，于1947年3月破产且默默无闻地去世。福特比他多活了一个月，举国哀悼。

回到2024年，马斯克似乎对“登月”项目更感兴趣——就像他的SpaceX火箭公司一样——而不是确定的项目。

在专注于自动驾驶的过程中，马斯克正在进行另一个登月项目。几年后，也许无人驾驶汽车将随处可见。一代人之后，孩子们可能会惊讶于他们的长辈曾经真的开车——就像T型车里的孩子听到他们的父母曾经乘坐马车一样。

“虽然我还没有完全把赌注押在公司身上，但为实现自动驾驶而孤注一掷是一个显而易见的举动，”马斯克最近在推特上写道。“其他一切都像是马车的变体。”

亨利·福特因坚持廉价汽车太久而失去了市场主导地位。埃隆·马斯克可能会因等待太久而失去市场主导地位。